-  Э-э-э… - Глаза Виталий лихорадочно искали около себя что-нибудь потяжелее, но под рукой, кроме одеяла и подушки, ничего весомого не обнаруживалось.

    -  Что-э? Хозяйка приказала тебя развлечь. Так как развлекаться будем?

    -  Ну я даже не знаю, - робко ответил юноша, - А как ты обычно развлекаешься?

    -  Я обычно мышковать люблю.

    -  А я нет! Предпочитаю интеллектуальные игры.

    -  Жаль. Ладно, давай в интеллектуальные.

    Кот поднялся, встал на задние лапы, пододвинул к кровати стоявший у стены столик, сел на стул, на котором только что сидела его хозяйка, и уставился на юношу.

    -  Во что играем? В шахматы, лото, нарды?

    -  Можно и то и другое. Но я вообще-то больше картишки предпочитаю, - оживился царский сплетник.

    Васька извлек из ящика стола колоду замасленных карт и начал тасовать их одной лапой. Карты мелькали с неуловимой для глаз скоростью меж его когтей.

    -  Можно и в картишки. Во что играем? В буру, очко аль дурачка?

    Так как дам в помещении больше не наблюдалось, Виталий рискнул спустить ноги на пол. Голова сразу закружилась, опять накатилась слабость, но юноша быстро справился с недомоганием, что говорило о том, что он действительно пошел на поправку.

    -  В очко. Только, чур, я первый банкую.

    -  Банкуй, - выложил перед ним колоду кот. - Но учти, я на щелбаны не играю.

    -  Я в принципе тоже, но в данный момент слегка стеснен в средствах. Нет, это слишком мягко сказано. В данный момент я гол как сокол, - Виталий демонстративно почесал голую грудь.

    -  Ты мне ваньку-то не валяй! - прикрикнул на него кот, - А жалованье царское?

    -  Так когда оно еще будет? - пожал плечами юноша, взял со стола колоду карт и начал ее тасовать.

    Это у него получилось гораздо лучше, чем у Васьки. Как-то один катала обучил его азам этого искусства в благодарность за то, что Виталий помог ему выпутаться из неприятной истории, и теперь это искусство очень ему пригодилось. Юноша шустро тасовал карты одной рукой, вроде бы не глядя на них, и при этом демонстративно выкидывал на стол очковые пары рубашками вниз. Туз, десятка, туз, десятка…

    -  Ага… - Кот внимательно посмотрел на татуировку Виталий. - Давно в бегах?

    -  В каких бегах? - опешил юноша.

    -  Ты это хозяйке про индусских Парашек заливать можешь, она по младости лет, может, и поверит, а меня не проведешь. Я знаю, какую парашу ты имел в виду. Судя по татуировочке, не простой сиделец. Из авторитетов. Во франкских землях только маститых уголовников таким клеймом метят. А наплел-то, наплел! Лотос, Индия… Лилия это, а не лотос! Что, откинулся с зоны и в Русь сиволапую приехал деньжат по-легкому срубить? Давай уж, колись. Я пойму. Вашего брата здесь теперь пруд пруди. Царь-батюшка всех привечает. Наслушался, на нашу голову, послов иноземных про державы европейские, вот оттуда дрянь всякая с купцами сюда и понаехала.

    -  Да ты что, котяра, - возмутился Виталий, - припух?

    -  Это я припух? - зашипел кот, - Это ваша братия иноземная припухла. На каждом шагу, куда ни плюнь, либо в китайца, либо в шведа, либо в голландца попадешь. Немчура поганая одолела, аглицкие купцы цены несусветные ломят. Простому русскому татю… тьфу! …люду податься некуда!

    -  Да успокойся ты! Русский я!

    -  Рассказывай, - усмехнулся кот в усы, - Ладно, проехали.