Обезоруженная, дочь поцеловала материнскую руку и уткнулась лицом в ладонь Эвы, вдыхая аромат, который исходит, как ей представлялось, только от любящих матерей.

Слава Богу! Эва согласилась помочь. Или это западня? Вдруг они расслабятся, а вампирша нанесет сокрушительный удар в спину?

11:46

Мать ласково обняла Доун, но несмотря на всеобщее единодушие, девушка знала: Эву снедает чувство вины — как-никак, она нарушила клятву.

— Им неизвестно, что Фрэнк у меня… — Эва подразумевала Подземелье. — Если я скажу, что твой пропавший отец неожиданно ворвался ко мне, чтобы вызволить тебя из плена, это прозвучит правдоподобно. Я объясню, что меня не было дома, а он оглушил Джулию…

— И вернул мне оружие. — Не слишком ли она торопится? Не рано ли обрадовалась? — Мам, но ведь так и правда могло случиться! Предположим, Фрэнк разыскал мое оружие и выпытал у Джулии, где держат Брейзи. Да, кстати, что делать с Джулией?…

— Она мне обязана. Она и раньше хранила мои тайны, сохранит и теперь. — Эва стояла с видом приговоренной к смертной казни, которую вот-вот сожгут на костре. — Так же… есть способы заставить ее… забыть. Но помните — я вас не отпускаю! Ни тебя, Доун, ни Фрэнка. Мастер поверит любому моему слову, а мои планы о нашем совместном будущем не изменились. В общем…

Актриса умолкла, но закончить вместо нее фразу не составляло труда: «В общем, моя уступка связывает вас по рукам и ногам».

«Что ж, запомним».

— Где Брейзи?

— На заброшенной поляне, в лесу за…

— Отвези нас туда, — перебил ее Фрэнк. Он до сих пор сидел на полу. — Времени почти не осталось.

Вампирша еще больше занервничала.

— Ну пожалуйста! — попросила Доун.

Только уговорами они, наверное, могли чего-то добиться.

— Я не поеду. Меня никогда не простят.

11:47

— Мамочка…

Эва обессилено закрыла глаза.

— Кстати, предупреждаю — прямая трансляция ведется только на мой телевизор, а не публично. Когда со всем будет покончено, запись отправят Лимпету. Об убийстве Брейзи никогда не узнают. Это подстроено лишь для того, чтобы выманить Иону Лимпета.

Очередная приманка! Ну и что? Главное, Эва подтвердила, что Брейзи еще жива.

— Едем! — скомандовала охотница.

— Погодите. Там вы столкнетесь со Стражами, хотя они… Короче, вы выберетесь оттуда живыми и невредимыми! Стражи расставлены по периметру, чтобы никто не помешал убийце прикончить Брейзи. Потом они скроют следы преступления и вернутся в Подземелье.

— Только Стражи? Высших вампиров не будет?

— Это же не война, а пустячная провокация. Лимпет увидит съемку уже после убийства. Мастер не намерен разменивать основные силы по мелочам. Ваших призраков поблизости не окажется, а Друга Брейзи давно устранили, так что Лимпет понятия не имеет, где искать пропавшую охотницу.

Жаль, что на Иону нет ни малейшей надежды! Он всегда говорил, что, если удастся обнаружить логово вампиров, он бы сам возглавил атаку и успел спасти Брейзи. Да он одним пальцем раздавил бы перепуганное стадо Стражей!

Но Эва ни за что не позволит дочери созвониться с боссом, тут и рассуждать нечего. Мать и так слишком рискует.

Эва продолжала объяснять:

— Это подстроено, чтобы Иона вышел из своего укрытия и напал на Подземелье — а так он и сделает, когда найдет тело Брейзи.

Доун протянула Эве скованные руки. Вампирша легко разогнула металлические браслеты.

— Почему для тебя устроили прямой эфир? Почему не отправили в записи?

Эва смутилась, будто осознав, как эгоистично прозвучит ее объяснение.