— Сначала мне нужно кое-что уладить.

— Не уходи! — Мэтт поднялся следом. — Поговори со мной. Не позволяй Лимпету себя контролировать. Ты же сама видела, что от него одни неприятности. Доверься мне!

Перед внутренним взором охотницы цветочной отравой проплыло платье Эвы.

Доун прощально махнула рукой

— Я вернусь!

Да, она вернется. Как же ее тянуло к Мэтту! Неизвестно, как долго Доун продержалась бы, тем более в нынешнем состоянии. Хотелось чувствовать жизнь каждой клеточкой тела, хотелось оправиться от чудовищного удара, который нанесла смерть, забрав подругу. Охотнице хотелось знать, что в мире осталось что-то хорошее…

Но… Нет, Мэтт здесь был не помощник. Он принадлежал Эве. Доун неоднократно об этом себе напоминала.

— Я позвоню. — Девушка бросилась к выходу.

Детектив попытался удержать ее, но она с обиженным видом отдернула руку.

Это стало последней каплей — Мэтт отвернулся и ушел.

Доун в последний раз взглянула на широкую спину детектива и выскочила на улицу. Охотницу шатало. Она закрыла за собой дверь и набрала полную грудь воздуха. Ну и дел она чуть не натворила!

Окруженная толпой Друзей, Доун направилась к машине; охотницу снова одолевали сомнения. Может быть, стоило поговорить с Мэттом начистоту? Или все-таки правда на стороне Ионы? Посоветоваться было не с кем…

Доун завела автомобиль. Надо раз и навсегда выяснить у Голоса, что за чертовщина происходит вокруг.

А если босс не ответит, она знает, как поступить.

«Частный детектив» долгим взглядом проводил удаляющиеся огоньки фар, пока они окончательно не погасли в темноте, точно сомкнувшиеся красные глаза. Он отвернулся от окна и осмотрел кисть, на которой багровели кровавые полосы — следы ногтей рассерженной гостьи. Она еще вернется, хотя и покинула дом Мэтта вне себя от злости. Доун оказалась между двух огней, и ей нужна помощь Мэтта Лонигана.

Подойдя к запертой двери, он отодвинул баскетбольный щит и открыл замок. Из непроглядной тьмы за дверью знакомо дохнуло сыростью. «Детектив» шагнул внутрь, закрыл дверь и подергал ручку, проверяя — надежно ли.

Он спустился по длинной лестнице. Под сводами туннеля звенело гулкое эхо его шагов.

Подземная прогулка была долгой. Телесная оболочка «Мэтта» мало-помалу теряла форму по мере приближения к дому. Царапины на руке «детектива» бесследно исчезли. Когда он выходил в Верхний мир, то обычно не торопился исцелять мелкие повреждения — надо было выглядеть уязвимым для внешних воздействий, то есть казаться настоящим смертным. Его можно было фотографировать, он отражался в зеркалах и контролировал способность к стремительным перемещениям, специально замедляя движения.

С каждым шагом человеческий облик расплывался больше и больше, иллюзия одежды таяла и растворялась в истинной сущности, черты лица превратились в мутную дымку — одним словом, «детектив» постепенно принимал свое излюбленное воплощение.

У самой приемной залы он снова превратился в Мэтта Лонигана, решив, по здравом размышлении, что не прочь еще поразвлечься.

Бенедикт, известный в Верхнем мире как «Мэтт», нажал на выпуклость в скале, и потайная дверь бесшумно распахнулась.

Настоящий Мэтт Лониган крепко сжимал унизанные кольцами пальчики Тэмсин Грин. В ожидании Бенедикта Избранная занимала детектива своим обществом. Когда главный вампир закончит свои дела в обличье детектива, Слуга Лониган сможет вернуться в Верхний мир и приступить к работе, которую выполнял для Подземелья.

При появлении Бенедикта Мэтт и Избранная обернулись. Детектив выпустил ладонь вампирши.

— Так быстро? — спросила Тэмсин.

Мастер кивнул.