Сирены… еще ближе…

Фрэнк поднял голову, в глазах плеснулось безумие.

— Попробуй!

Туман вздрогнул, словно в приступе рыдания, и обвился вокруг Фрэнка, наверное, желая его успокоить, — а может быть, забрать с собой.

Черные зрачки Брейзи расширились и поглотили радужку. Она еще раз вздрогнула и затихла. Вместо недоуменного ужаса в ее взгляде Доун заметила нечто, похожее на… ответ?…

Умирающая улыбнулась. Голова ее безжизненно повисла.

«Нет!»

Доун трясло. Горло сдавило так, что не было сил вздохнуть. Нет, это неправда…

Сирены…

Аромат жасмина.

Призраки с воем ринулись вниз из-за деревьев и окружили Доун плотным кольцом, готовые ее защищать. Она пыталась им объяснить, что нужно задержать копов, дать Эве время оживить Брейзи, но не могла выговорить ни слова.

Сирены оглушительно гудели за деревьями.

Серебристым вихрем Эва врезалась в толпу Друзей, стараясь добраться до дочери, но пробить щит призраков вампирше не удалось.

Тогда, не раздумывая, она окутала мертвое тело охотницы; Брейзи очутилась в таком же туманном коконе, как и Фрэнк. Отец метался между прозрачных стен в надежде вырваться на свободу. Он что-то кричал, но облако не пропускало звук, — Доун показалось, что Фрэнк выкрикивал имя дочери.

Эва с пленниками взмыла над кронами деревьев и умчалась прочь.

«Уходим, уходим…» — торопили девушку Друзья, отталкивая ее от кровавой лужи, в которой только что лежала Брейзи.

Ничего не видя перед собой, Доун нырнула в чащу. Сирены завывали практически за спиной: машины выехали на поляну.

Почему Эва забрала Брейзи? Она не могла ее исцелить. Так зачем ей это?

Ветви нещадно хлестали по лицу; Друзья подхватили Доун под руки и толкали ее вперед, все дальше и дальше, не позволяя останавливаться ни на секунду. Наконец они добрались до круглосуточного магазина у шоссе и отправили Доун в туалет, где охотница кое-как привела себя в порядок. Действуя будто на автомате, она сняла с карточки деньги и вызвала такси.

Перед внутренним взором Доун возникло видение, затмившее собой фотографию убитой Эвы: распростертое тело Брейзи и ее глаза, безмолвно вопрошающие, как такое могло случиться.

Глава 26

Последняя надежда

Доун совсем обессилела, но внутренний голос ей подсказывал, что надо что-нибудь предпринять, прежде чем Друзья доставят ее к Лимпету. Как-никак она сбежала с места преступления. На всякий случай следовало подготовиться к полицейскому допросу.

Друзья, наверное, жалели измученную охотницу. Она начала немного приходить в себя лишь на подъезде к Бичвуд-драйв. А может, у Доун появилась какая-то власть над призраками, сонмом летевшими за машиной, и у них не было иного выбора, кроме как подчиниться ее прихоти.

После кровавого побоища Доун вызвала такси. Ей повезло: водителя больше интересовала болтовня продавцов в магазине, чем пассажирка, и теперь ему хотелось поговорить о поразительных слухах, например, о странных вспышках над заброшенным туристическим лагерем в лесу. Наверное, НЛО. Еще там стреляли — скорее всего фермеры отпугивали инопланетян. На место уже примчалась полиция и провела секретное расследование.

Доун не сомневалась, что на поляне обнаружили следы самого настоящего преступления: месиво, оставшееся от тела Кэсси, и камеру с видеозаписью. Неужели вампирская съемка где-нибудь всплывет?

Она вспомнила, что Эва трансляцию оборвала…

Ах да, Эва… Доун снедало желание поскорее расправиться с истинным убийцей Брейзи. Сперва Эва. А еще этот Мастер…

Итак, что можно сделать с Мастером? Как убить такого могущественного вампира? Как с ним справиться? И тут в голове возник план.

Такси подъехало к дому Жаклин… то есть Эвы.