Сорин хотел еще раз поблагодарить Пола Аспена за содействие и закончить утомительную беседу, но тут в его сознание ворвалось Наитие.

«Удача!» — грянул голос Мастера.

Сорин, не раздумывая, отключил телефон. Свежий ночной ветер развевал просторную одежду вампира.

Он откликнулся на зов создателя:

— Что случилось?

Недавно они перешли на новый, более глубокий уровень Наития, о котором почти позабыли в мирные времена, и сейчас Сорин почти кожей чувствовал холод пустой комнаты, где находился Мастер.

— Это касается убийства Джессики Риз, — ответил создатель. — Я немного ошибся в расчетах, но преступник наконец найден!

Сорин вышел из туннеля и направился к потайной двери, ведущей в Подземелье.

— Кто? Что? Как?

— Одному из Слуг, приставленных следить за подозреваемыми Лимпета, удалось ухватиться за ниточку, которая и вывела на убийцу. Преступника схватили сегодня вечером, когда он выходил из квартиры второй жертвы.

— Отлично! Великолепно, Мастер…

— Погоди… полиция обнаружила труп раньше, чем Слуги. Уничтожить улики мы не успели. Боюсь, дело получит широкую огласку.

— Скверно.

— Но ситуация в наших руках, и впредь мы сможем держать ее под контролем.

Сорин засыпал создателя вопросами.

— Кто? Зачем? Когда?

— Подробностей не знаю. Шпионы держат убийцу под контролем. А у меня есть идея…

— Какая?

— Я придумал, как нанести Лимпету удар! Он никогда не узнает, кто это сделал. Мы и пальцем не пошевелим, однако враг будет повержен! Мы ослабим его и выманим из норы. А самое главное — нам не придется выполнять грязную работу. Я все просчитал.

Сорин как вкопанный стоял перед последней каменной дверью, ведущей непосредственно в Подземелье. Все плыло перед глазами, он не мог пошевелиться.

— В чем заключается план, Мастер?

Повелитель улыбнулся.

— Я сделаю преступнику предложение, от которого не откажется ни один истинный вампир.

— Предложите ему остаться в Подземелье?

— Да, но проживет он здесь недолго. Мелким преступникам в Подземелье не место!

Начало плана Сорину понравилось. Интересно, что последует за этим?

— По словам шпиона, — продолжил Мастер, — Ли Томлинсон был кумиром убийцы. Оказывается, наш приятель хочет походить на Ли, а Ли, разумеется, хотел стать одним из нас. Если воплотить мой план в жизнь, то преступления больше не будут привлекать внимание общественности к жизни вампиров, и таким образом Лимпет самоустранится. Убьем двух зайцев одним выстрелом. Вдобавок, нанесем упреждающий удар, который он не сможет отследить. Если Лимпет и в самом деле наш враг, он обязательно обнаружит себя и…

— Тут-то мы его и обезвредим.

Сорин легким касанием открыл дверь в гранитной стене и вошел в Эмпорий. Вместо обычной праздности и неги там царила атмосфера агрессии и враждебности. Обожатели собрались у водопада и практиковали превращения: принимали различные вампирские облики и сражались друг с другом на ножах. Двигались они столь быстро, что человеческий глаз не уследил бы за их перемещениями, но для Сорина выпады противников выглядели отточено и грациозно.

Компания Избранных пересматривала фильм «Крадущийся тигр, затаившийся дракон». Они копировали воздушные бои, научились взлетать по стенам, и на любой площадке затевали сражения. Ни один пока не достиг пика вампирской формы, но этот день был не за горами.

«Мастер, — позвал Сорин и увидел создателя в серой комнате. — Ты где? Можно, я приду…»

«Я сам этим займусь».

Внутри шевельнулась тревога за создателя.