Я прижалась губами к его уху.

– Ты чувствуешь нож, который я собираюсь вонзить в тебя, Ваше Высочество?

– Если это попытка сменить тему, ты проиграла. – Его рука опустилась под стол и мягко приземлилась мне на колено. Несомненно, это было невербальное признание моей последней лжи. – Меня еще больше интересует, к чему это может привести, миледи. Ты забываешь, каким грехом я правлю. Я очень люблю немного поиграть с ножами.

– Твои подданные смотрят на нас.

Свободной рукой он взял вино и сделал большой осторожный глоток. Он вел себя так, словно мы наслаждались напитком наедине, а не на глазах лордов и леди Ада. Затем он поставил кубок и уставился на молчаливо наблюдающую толпу.

– Вы можете садиться.

Мне не хотелось признавать это, даже в мыслях, но когда королевский двор занимал свои места, от его прикосновения мои нервы были на пределе. Я не могла думать о страхе, когда его длинные пальцы поглаживали тонкую ткань моего платья, все мое внимание было направлено в место соприкосновения. Мне показалось, что так он пытается меня успокоить, но его прикосновения имели противоположный эффект. Мое сердце колотилось.

Проклятый принц выглядел совершенно спокойным. Мой взгляд упал на его колени.

– Приятно, наконец, познакомиться с вами, леди Эмилия. В этот вечер вы выглядите как богиня. Настоящая волшебница на века.

Рука Гнева сжалась на моей ноге, прежде чем он медленно продолжил водить пальцем по внешнему шву платья. Я оторвала взгляд от принца. Прямо через стол, стоя у своего места, ухмыльнулся светловолосый демон. Именно на него Гнев смотрел ранее. Я не ответила на его улыбку.

– Прошу прощения, не помню, чтобы нас знакомили. Вы?

– Лорд Бейлор Макаден, миледи.

Это был именно тот демон, что грубо насмехался надо мной. Он сел и сразу же начал болтать с лордами и дамами по обе стороны. Когда к нам присоединились более милые представители знати, тут же принесли подносы с едой.

Мясной фарш, запеченный в слоеном тесте. Жареные овощи, заправленные зеленью. Хрустящие буханки хлеба с интригующим запахом специй. Сервировочные тарелки с темной подливкой и соусами. Ни одно блюдо не было мне знакомо и не напоминало о доме, но еда не настолько отличалась, как я опасалась.

Я втайне переживала, что будут странные многоглазые животные и дымящиеся сырые субпродукты. Так что это был настоящий восторг.

Гнев убрал руку с моего колена только для того, чтобы удивить меня тем, что он уже успел разделать мясо и положить на мою тарелку все, что было на столе. Другие лорды и дамы смотрели сквозь опущенные ресницы, а некоторые даже осмеливались шептаться. У меня складывалось ощущение, что такое поведение нетипично для принца. Он не обращал на них внимания, хотя, несомненно, чувствовал их интерес и безмолвные домыслы.

– Не хотите ли добавить соуса, миледи? – спросил он.

Я посмотрела на него, сердце бешено стучало. Он определенно устраивал шоу, но я понятия не имела, для кого… Подыгрывая ему, я покачала головой.

– Нет, спасибо, Ваше Высочество.

То, что я использовала его титул, казалось, доставило ему удовольствие, хотя я сомневалась, что кому-то еще был заметен этот тонкий изгиб его губ. После того, как он закончил с моей тарелкой, Гнев положил себе щедрую порцию угощений, а затем завязал разговор с лордом слева от него.

Это был именно тот образ, которого я и ожидала: принц с образцовыми манерами. А не тот варвар, что выбивал двери. Хотя оба варианта казались пленительными. Богиня, помоги мне. Я не имела права находить его пленительным или привлекательным.

Я вежливо слушала сидящую рядом даму, которая жаловалась на свою горничную, потом на несварение желудка и на поеденный молью гобелен в приемном зале. Я позволила ей свободно говорить обо всем, что ее злило, пока была занята едой.