По ней еле-еле смогли бы протиснуться две стоявшие рядом друг с другом лошади, реши они тут прокатиться.

Спросить было не у кого, однако немного поразмыслив, Стас все же понял причину столь узкой дороги.

Об этом не особо говорили, но пару раз в разговорах слуг мелькала тема предательства самураев вражеской страны Рашта. Это значило, что видя победы Хюго, некоторые из аристократов или даже самураев могли переметнуться на сторону врага.

В этом не было ничего странного, по мнению Стаса. Даже в земной Японии самураи частенько предавали своих господинов, меняя стороны, если им это было выгодно.

Да, подобное не поощрялось и даже наказывалось, но это все равно практиковалось.

Люди, вне зависимости от миров, остаются людьми, как ты их не ограничивай.

Вот только местные правители нашли выход, как затруднить возможным мятежникам задачу по их свержению.

Целенаправленное уменьшение дорог снижало их пропускную способность, затрудняя быстрый проход для крупных армий.

Теперь мятежникам пришлось бы потратить куда больше времени, чтобы добраться всем составом до замков дайме, что позволило бы последним подготовить теплый прием.

Конечно, это действовало в обе стороны. Однако дайме изначально находились в более выгодном положении.

Это стало причиной почему их армия растянулась в длинную такую змейку, которая поднимала сотнями ног клубы пыли, которая неприятно скрипела на зубах и заставляла глаза чесаться и высыхать.

«Вот она проза жизни». – иронично подумал Стас, перекладывая копье с одного уставшего плеча, на другое: «Пол месяца назад ты делаешь операции и работаешь хирургом, а в следующую секунду ты тащишь чертово копье и планируешь, как помочь самому настоящему принцу бежать из вражеского плена. Ах да, чуть не забыл, в случае провала будет благоразумно вспороть себе горло самому, а не заставлять местных придумать тебе казнь поизощренней».

По пути они несколько раз проходили мимо сгоревших застав, стоявших по обе стороны дороги. Видимо, вражеские отряды доходили даже до сюда. Черные острия частокола нехорошо скалились в небо остатками укреплений.

Трупы уже давно убрали, но Стасу почему-то отчётливо чувствовался запах крови и сгоревшей плоти.

Левиафан же умиротворенно покачивалась за пазухой взмыленного мужчины. За последние два дня она словно бы еще сильнее увеличилась, прибавив в весе. Единственное объяснение заключалось в ее охоте.

Стас до сих пор не мог спокойно смотреть на мышек. Перед ним как в живую вставал тот обслюнявленный грязный ужас. К слову, клетка с последними весело покачивалась на мешке с припасами.

Так как дорога до Акару была долгой, не обходилось и без ночевок. Вся эта богатая кавалькада сходила с дороги и располагалась неподалеку на полях. Никто не пытался снова устанавливать шатры, а лишь натягивали навесы.

Что уж говорить об обычных асигару, которые вовсе ночевали под открытым небом, ложась на постеленные на землю циновки.

Стасу же приходилось отдуваться за двоих. Помочь принцу спуститься с лошади, сгонять за хворостом для костра, сбегать к соседнему костру и взять пару головешек, так как ни кресала, ни огнива у Стаса не было.

Затем ему приходилось мотаться за водой к котелку и готовить кашу с кусочками мяса выцыганенными у местных слуг. Можно было, конечно, понадеяться, что с ними поделятся, но Стас, к счастью, на это не рассчитывал.

Ну и наконец подготовка принца ко сну, выраженная в расстилание циновки и футона, прикрепленного к лошади.

Ложась на свою обычную циновку, Стас испытывал черную зависть, глядя как принц ворочается на плохоньком, но все же матрасе.

Утром же вновь спешное приготовление пищи и судорожное собирание вещей – никто их ждать не собирался.