— Хо-хо-хо, — засмеялся Хидору. — Я начинаю понимать, почему Лес дал тебе свой плод. И не удивляйся, в этом мире мало того, что я могу не заметить.

«Что он имеет ввиду?» — напрягся Стас: «Как же задрали эти могущественные и мудрые мастера, которые обладают великим множеством всяких скрытых талантов и знаний. И как в таких условиях, спрашивается, вести дела?»

— А твои размышления достойны скорее повидавшего жизнь воина, чем столь молодого человека, как ты.

«Проклятье! Это он намекает на то, что почувствовал мой реальный возраст или просто соблюдает вежливость?»

— Для меня честь слышать подобное от кого-то вроде вас, — рассыпался в благодарностях Стас. — Есть ли что-то, что я должен знать перед выполнением этой миссии?

— Разве что, то, что в первую очередь мы хотим информацию о том, что происходит. Это значит, что если найденная тобой причина будет слишком опасна, возвращайся. Мы не хотим, чтобы первый воитель, который прибыл к нам за столько лет, погиб.

— Поверьте, я тоже этого не хочу. — пошутил Стас, но каменное выражение лица старика убило весь юмор.

— До гор тебя проводит один из моих людей. Если необходимо он проведет тебя и к пострадавшим деревням.

— Премного благодарен, — расплылся в улыбке Ордынцев, попутно проклиная старика. Он уже понял, что отказаться от этой чести у него нет возможности. — Но ограничимся какой-нибудь одной деревней. Не вижу смысла обходить их все.

— Ну что ты, — глава поднял руки. — Я ни в коем случае тебя не заставляю. Это твоя миссия и тебе решать, как ее исполнять.

Из того, что Ордынцев видел, можно было сказать, что местные оммёдо не испытывают к воителям какого-то явного предубеждения. Более того, глава не просто так упомянул то, что они союзники.

Это были хорошие новости.

Почему-то Стас совершенно не удивился, когда вызванным для сопровождения заклинателем духов оказался его молчаливый спутник.

— Извините, мы так друг другу и не представились, — улыбнулся Стас.

— Ой, простите, — моргнув, смутился оммёдо. — Со мной вечно такое случается. Меня зовут Тэмотсу Шиджеро. А вас…

— Просто Широ. Очень приятно с вами познакомиться».

«Я думал воители странные, но по сравнению с этими оммёдо, они просто образец здравомыслия. Может они для расширения каких-нибудь внутренних чакр, что-нибудь смолят? Больно уж похоже, что их разум плавает где-то в другом месте».

Из-за навязанного сопровождающего было понятно, что к Каэде идти не стоит. К счастью, Стас подумал об этом и ранее предупредил ёкай о том, что через пять дней она должна была уходить.

Возможно, надо было взять Мари, но Ордынцев не собирался рисковать, связывая себя с этой девушкой.

В конце концов Шиджеро могли доложить Сумада о неизвестной воительнице, работающей с Широ.

Именно поэтому Стас отдельно упомянул, что хочет добраться до северной части хребта и, соответственно, лучше бы им зайти в деревню, которая будет по пути.

Совершенно случайно деревня, в которой расположилась Каэда, была как можно дальше от их пути.

* * *

— Печальное зрелище, — тихо пробормотал оммёдо, сдерживая рвотные позывы. Было видно, что заклинатель духов не привык к подобным видам.

Стас на секунду почувствовал превосходство, так как он видел подобных сцен так много, что они уже не вызывали в нем никаких чувств, но потом он осознал, чем именно он собирался гордиться. Настроение окончательно испортилось.

Ордынцев до скрипа зубов не хотел становиться одним из этих дикарей.