В результате некоторые из высших, не желая выполнять всевозможные хотелки Совета, изъявляли желание взять под свою опеку какую-то часть Рашта или вовсе соседнюю мелкую страну.

Там они организовывали представительство, тренировали молодых членов клана и принимали заказы, попутно неся принципы Сумада в массы и платя Цитадели налоги.

Такие вот «гильдии» с «бессмертными мастерами» были разбросаны по всем хоть сколько-то крупным городам.

Иногда высшие воители даже незаконно набирали случайных детей из деревень, платя за них или просто забирая насильно.

Почему незаконно? Просто Сумада, как и любые другие кланы, очень трепетно относятся к своим знаниям. И они ревностно смотрят, кому и когда будут эти знания переданы.

К тому же, высший воитель, который почему-то решит взять пару десятков учеников, это большая головная боль для центрального руководства.

Вдруг он планирует что-то нехорошее? К примеру свержение главной семьи.

Поэтому за любым из таких мастеров и их учениками ведется неусыпное наблюдение.

Кроме того, если появлялось какое-нибудь срочное дело, то любого из этих высших воителей Совет мог вызвать «на ковер» и те были бы вынуждены прийти, но без значимого повода понимания такой фортель бы не нашел.

Высшие воители имели привычку поддерживать друг с другом тесные связи и переписки, от чего представляли спаянное единое сообщество, с которым приходилось считаться даже на самом верху. В этом плане тот же Горо Сумада был всего лишь самым равным среди равных.

Однако тучные времена закончились и теперь все эти монстры вместе со своими личными учениками, слугами и подчиняющимися им союзными кланами и даже неофициальными учениками уверенно стекались к Цитадели.

И так как высшие воители предпочитали идти по жизни с войной, а не культурой, то получив на руки много денег, они совершенно не озаботились получением хорошего вкуса.

Кавалькаду каждого высшего можно было распознать издалека, ведь ни одному аристократу или самураю в страшном сне не пришло бы в голову так безвкусно и вызывающе раскрашивать свои процессии.

В некотором роде каждый из высших таким образом хвастался перед другими своими собратьями.

Некоторых высших, словно каких-то аристократов несли на носилках, и плевать, что эти воители могли на своих плечах унести десятки людей одновременно.

Их телеги были покрыты таким количеством попон, ковров, тканей и чего только можно, что от этого они выглядели словно самый настоящий цыганский табор.

Высшие не стеснялись наряжать и своих слуг, от чего последние иной раз походили на человеческую версию лука.

Кто-то мог бы посмеяться над глупыми и недалёкими высшими воителями, которые словно сороки, тащили все, что просто ярко блестит. Но зная, на что эти чудовища способны и какие обширные кладбища раскинулись у них за спинами, любые смешки умерли бы у вас на губах, стоило столкнуться с ними лицом к лицу.

Они словно приглашали окружающих бросить им вызов и усмехнуться.

Кричащая ртами бесчисленных жертв безвкусная роскошь, обагряемая стекающей с тканей метафизической кровью — вот что собой представляли высшие и их кортежи.

С этой стороны особо хорошо становилось понятно презрение самураев и монахов к воителям.

О варварах весело читать в книжках, но при личном общении в них трудно найти хоть что-то приятное.

И все они теперь заполнили город Сумада, который с явным трудом переваривал такое количество одиозных личностей.

Ведь каждый из них требовал к себе особого отношения, был обидчив и злопамятен.

И происходи все это в другом городе, то все вокруг давно бы уже вспыхнуло, ну или, учитывая специфику Сумада, провалилось бы глубоко в ад.

Отпустив своих бойцов и отдав последние распоряжения командирам, Стас спешно двинулся навстречу с Джишином.