Когда Аланна стала невестой брата, между ней и Арманом возродилась старая приязнь. Сам того не заметив, Арман доверил Аланне опеку над незнакомыми и далекими сестрой и мачехой. Это именно Аланна заказывала для них подарки, это она посылала из столицы в провинцию необходимые для них вещи, это она следила за городским домом Армана, в котором на самом деле редко появлялись и Арман, и его брат. Это она настояла, чтобы Арман начал с Лией переписку и сблизился с сумасбродной девчонкой.

Переписка с Лией вскоре стала для Армана даже приятной. Сестра оказалась разумной, живой и очень ироничной девочкой, а Арман, поддаваясь осторожному натиску Аланны, начал подумывать о замужестве вновьобретенной, несколько легкомысленной и наивной сестренки.

Для этого Арман привез ее в столицу, для этого, опять же при помощи Аланны, устроил ее в свиту принцессы Калинки... И, как оказывается, совершил огромную ошибку.

Аланна первой нарушила тяжелую, неприятную тишину. Она уверенно подошла к сидевшему в кресле брату, обняла плачущую Лию, прошептала девушке на ухо несколько слов, и разбитая горем сестра вдруг перестала плакать, позволив себя поставить на ноги.

"Как всегда думает в первую очередь о других,"   подумалось Арману, когда он заметил утихающий в глазах Аланны синий блеск. Магией успокаивает боль Лии, хотя сама сейчас должна сходить с ума от страха.

  Нам пора,   хрипло сказала Аланна.

  Арман все тебе объяснил?   Мир накинул на плечи плащ, и Лия рванулась в руках Армана, пытаясь вновь броситься к принцу:

  Дай ему уйти спокойно,   уговаривал Арман.    Если в самом деле любишь, то дай ему уйти спокойно.

Лия затихла в руках брата, судорожно вцепившись в его тунику. Арман прикусил губу, прижимая Лию к себе. Боги, в этот момент он думал не о Кассии, не о наследнике, а о разбитой жизни Лии, Рэми и Аланны. Практически единственных близких ему людей.

  Да... брат,   ответила Аланна, посмотрев на Лию опустошенным взглядом.   Арман мне все объяснил.

Объяснил... а она слушала внимательно. И как свеча может погаснуть от единого порыва сквозняка, так и она погасла от одной только фразы: "Рэми больше нет." А после, казалось, уже и не слушала.

  Ты можешь не идти со мной, Аланна,   Мир натянул перчатки и, даже не посмотрев на Лию, направился к двери.   Можешь попробовать скрыться... Пожить еще немного.

  Я не хочу, чтобы он заставил тебя меня вызвать...   Аланна вздрогнула, и глухо добавила.   Да и после смерти Рэми мне незачем жить.

Простые слова, а заставили Армана вздрогнуть.

  Мне жаль, что так вышло,   сказал Мир, неожиданно шагнув к Аланне и прижимая ее к себе.

Арман увидел, как миг ее лицо скривилось, как наполнились влагой глаза, как неосознанно дернулись руки, чтобы ответить объятием на объятие, но уже через миг Аланна оттолкнула от себя брата и горячо зашептала:

  Не хочу твоей жалости. Посмотри правде в лицо   мы чужие. Ты меня не любишь, да и мне не нужна твоя любовь.

  Ошибаешься, Аланна,   хрипло ответил Мир.   И это моя вина, что ты так сильно ошибаешься... Я всегда тебя любил, всегда за тобой наблюдал, с того самого момента, как узнал о твоем существовании. Но времени действительно на объяснения нет. Арман, ты знаешь, что делать.

  Знаю,   быстро ответил Арман, встретившись взглядом с Аланной. Девушка моргнула, потом слабо улыбнулась, будто подбадривая даже не себя, Армана, а потом вдруг наклонилась и поцеловала дозорного в щеку.

  Прощай, брат.

Арман почувствовал, как пересохло у него в горле.