– Меч должен быть формы клина, чуть длиннее моей руки, – говорил Виктор, рисуя. – У рукояти ширина меча должна быть примерно три моих пальца.

    – Невозможно, – рявкнул кузнец. – Такой меч будет очень непрочен.

    – Не будет, если сделать его по-особому. Как, я объясню. Теперь форма самого клинка. У основания в поперечнике оно должно иметь форму ромба таков вот размера, – Виктор старательно нарисовал ромб. – Дальше ромб должен плавно переходить в плоскость. Сам кончик меча должен быть острым.

    – Это получается почти шпага.

    – Нет. Этим мечом можно и рубить. Две трети длины меча от его кончика должны быть заточены так остро, как возможно.

    – Все это хорошо, но я все равно не понимаю, как такой тонкий меч можно сделать прочным?

    – Очень просто. Мы применим метод, который называется неравномерной закалкой. Впрочем, может он называется и по-другому. Я точно не помню. Но название метода и неважно. Поэтому первое задание: необходимо выковать из этого металла стержень толщиной в половину моего пальца. И такой длины, какой получится. За работу.

    Кузнец пожал плечами и приступил к делу. Если ему и хотелось прокомментировать глупость фэтра, лезущего не в свое дело, то он воздержался. В конце концов, ему платят неплохие деньги именно за то, чтобы он выполнял все, что скажет клиент, даже если это, с его точки зрения, большая глупость.

    Кузнец свое дело знал хорошо и вскоре уже раскаленный металл лег на наковальню. Кузнец заработал молотом, щипцами поворачивая кусок металла. Вскоре получился длинный и тонкий прут. Его разрубили на четыре части примерно одной длины, снова раскалили в горне, а потом, зажав в специальных тисках, скрутили вместе, после чего кузнец снова взялся за молот. О подобном методе ковки он, явно не слышал, но молчал. Когда подобное повторилось раз восемь, он сердито спросил:

    – Теперь то я могу ковать меч?

    – Нет. Снова превратите этот жгут в тонкий прут.

    Кузнец вздохнул, тихонько помянул глупость фэтра, вообразившего себя мастером и снова принялся за дело. Когда прут был готов, Виктор велел отрубить такой прут, чтобы он по длине был чуть короче длины будущего меча.

    – Теперь закалить его? – раздраженно поинтересовался кузнец.

    – Ни в коем случае. Оставьте его остывать так.

    – Но как из него делать меч? – окончательно взъярился кузнец.

    – А из него мы и не будем делать меча. Это только основа.

    Похоже, только Алур все понял и удивленно смотрел на землянина.

    – Где ты слышал о подобном методе неравномерной закалки? Конечно, все это примитивно, но может сработать.

    – Сейчас не время для выяснения моей информированности, – поспешно заметил Виктор, завидев удивленный взгляд кузнеца.

    Теперь началась основная работа. Пока прут остывал, оставшийся металл плющили в лист, а потом сгибали пополам, снова плющили и снова сгибали. К середине ночи кузнец уже не сдерживал выражений, поминая Императора, Великий Поход и глупых фэтров. К тому же Виктор заставил сделать еще один прут, только в два раза короче того, что для меча.

    – Ну ладно, – наконец сказал Виктор. – На сегодня закончим. Завтра с утра продолжим.

    – С утра?!! Да мы почти восемь часов валандаемся и ничего не сделали!! За это время я бы уже заготовку сделал! А мы пока только тесто месили, только стальное! Вам не кузнец нужен, а булочник!

    – Вы хотите заработать? – поинтересовался Виктор.