Глава 16

— Откуда взялась эта жертва радиации? — Глеб присел возле туши убитого монстра.

Вопросительные взгляды устремились к Роману, но тот все еще не отошел от схватки и сидел на земле, закрыв глаза. Грудь его тяжело вздымалась, жадно захватывая влажный воздух тропического леса.

— Судя по всему, это когда-то было кошкой, — Семен приподнял лезвием меча, массивную лапу, — когти типичные для его семейства, раньше скрывались в подушках, теперь перестали там помещаться. Может на дереве сидел?

Для подтверждения своей догадки, командир рейда прошелся по округе, внимательно приглядываясь к деревьям. И видимо его затея принесла плоды — на одном из стволов, нашлись глубокие царапины от когтей хищника. Раны все еще сочились соком, так что сомнений не осталось — леопард-мутант атаковал нашу группу с высоты. Дождался, пока мы пройдем мимо и прыгнул на замыкающего. Если бы не защитная сфера, сломал бы он спину Роману, как пить дать. Сто с лишним килограммов живого веса, кого угодно могут сделать калекой, особенно если этот вес, идет в комплекте с острыми когтями и кучей крепких зубов.

— Я нечто похожее уже видел, — пришла моя очередь говорить. — В мире Сехмет животные тоже менялись. Но там некоторые твари вообще превращались в нечто иное, здесь же изменения не столь критичные.

— Думаешь это дело рук твоей богини? — спросил Семен.

— Во-первых не моей, а во-вторых — очень на то похоже.

— Мда, а ведь мы только второй день идем. Думаю, дальше нас ждут куда более интересные встречи.

— Хочешь еще сильнее тебя обрадую — некоторые из тварей могут иметь умения, способные доставить нам кучу неприятностей.

— Например? — напрягся Семен.

— Например невидимость или ментальное воздействие. Список, думаю, можно легко расширить.

— …, — выругался боец. — Ну что же, главное, у нас есть какая-никакая но информация. Будем исходить из того, что теперь за любым деревом нас может ждать сюрприз в виде озлобленного мутанта.

— А у тебя в загашнике нет случайно какого-нибудь магического радара? — спросил Глеб.

— Вы же сами все видели. В основном атакующие и защитные амулеты. Набор зелий да маскировочные сети.

— Ну мало ли, — пожал плечами Жданов, — ты ведь как хомяк, если хорошенько потрясти можно найти очень интересные вещи.

— Не в этот раз. — развел руками Семен.

Через десять минут после обнаружения засады, к нам присоединился Роман. Выглядел он откровенно говоря неважно — весь в крови и каких-то неаппетитных сгустках, прилипших к одежде.

— Мужики, извиняюсь, — виновато буркнул он, — не знаю, что на меня нашло. Как флягу свинтило. Перед глазами встала пелена кровавая, а дальше ничего не помню.

Комментировать произошедшее ни у кого не было желание. Да, ситуация неприятна, но стоит признать, пока тварь не отбросила коньки, Роман держал себя в руках.

— Тебе бы умыться, — бросил Семен через плечо, возвращаясь на тропу, — да и нам тоже не помешает.

Слова попали прямо в точку. Любая драка — грязное дело. Даже если это самый обычный мордобой. Только в боксе и некоторых других спортивных единоборствах, два человека могут метелить друг друга, ни разу так и не побывав на земле. Из реальной схватки бойцы редко выходят чистыми. А если речь идет про выживание, то тут шанс не запачкаться вообще стремиться к нулю.

Конечно, больше всего пострадал Роман, но и остальные члены команды в той или иной мере оказались облеплены грязью и каплями густой крови.