Отправку объявили, проводница уже приготовилась поднимать ступени, а я — звонить машинисту и просить задержать рейс, как мы и договаривались предварительно с начальником вокзала. И тут появился наш убийца.

Парня встретили, проверили документы и впустили в состав.

— Птичка в клетке, — среди шипения рации я уловила заветные слова, — прием.

— Замечательно, дальше действуем по плану.

Свою часть задачи я выполнила, и более от меня ничего не зависело. Это давало облегчение, но одновременно появилась некая тревожность. Я отправилась внутрь вокзала, чтобы немного выдохнуть.

* * *

А тем временем команда Валерио расположилась в своем вагоне, закрыла дверь и села на нижних полках в ожидании чего-то. Они не знали, чего именно им ждать, но каждый чувствовал, что оно обязательно произойдет. В таком напряжении они проехали около часа. Лера устала и полезла наверх, чтобы поспать, а Борисов и Михаил молча сверлили друг друга взглядами. Никто не пытался заговорить или отвести глаз. Эта игра их обоих устраивала, но ее прервал телефонный звонок.

— Не ответите? — Михаил даже не посмотрел на вибрирующий телефон, о чем ему намекнул Борисов. — Может, что-то важное?

Вместо ответа продюсер бросил взгляд на телефон и, поморщившись, сбросил. Борисов не стал задавать лишних вопросов и отстал от своего соседа. Его привлекло движение в коридоре. Несколько человек довольно быстро передвигались и громко разговаривали. Если бы ему не запретили покидать купе, он бы давно уже вышел и посмотрел, что происходит. Незнание немного угнетало и тревожило его.

— Неймется, товарищ старший лейтенант?

— Лучше за собой следите.

— А чего мне за собой следить? Я смотрю себе в окошечко, и все.

Борисов начинал злиться, а рядом не было человека, который бы его успокоил. Еще и этот глупый запрет. Он уже начинал подумывать над тем, чтобы нарушить его и выйти покурить в тамбуре. «Еще пять минут — и пойду, еще всего лишь пять минут…» — По его внутренним ощущениям, он повторял так уже час, хотя прошло всего десять минут. Обстановка внутри купе накалялась. Борисов, устав от разговора, отвернулся к стене и накрылся покрывалом. Ощущение опасности морозило позвоночник. Еще и задернутые шторы создавали не самую уютную атмосферу, но открыть их также не разрешалось.

На очередном повороте Михаилу показалось, что дверь дернулась, но он списал это на трясущиеся вагоны и усталость.

Однако через пару секунд замок щелкнул и дверь открылась. Михаил слегка привстал и тут же замер в этой позе.

В дверях стоял человек. Он прижимал палец к губам, намекая на то, что не стоит шуметь, а во второй руке держал пистолет.

— Нам не стоит ругаться. — Он вошел и закрыл дверь изнутри.

— Что вам нужно? — Михаил принял правила игры и сел обратно за стол. — Зачем преследовали нас столько времени?

— О, я все расскажу, но имейте терпение. — Он бросил взгляд на Борисова, который укутался с головой в покрывало. — Валерио мы пока будить не будем. Пусть поспит, а мы поговорим.

— И о чем же?

— Поверьте, мне есть что вам рассказать. Вы наверняка задаетесь вопросом, кто я такой?

Михаил слегка кивнул в знак согласия.

— Думаю, начнем с самого начала. Мы познакомились с Валерой в университете. Я учился на дизайнера и посещал театральные специальности вольным слушателем. Обе эти сферы деятельности были мне равно интересны. Ну и пересекался с Валерой на студенческих постановках в театре. Он уже тогда пользовался известностью в творческих кругах, поэтому я посчитал его полезной пешкой для себя.

— Пешкой?

— Тсс, не перебивайте меня, прошу, — он быстро замахал руками, отчего пистолет едва не выскочил из его рук, — вы мешаете мне сосредоточиться.