Что вообще человеку для счастья надо? Куча денег? Да ничего подобного. Денег уже полный счёт в банке Испании, а всё вязну здесь, бегая по крышам со снайперской винтовкой. Днями напролёт пылюсь в окопах и засадах, убегая, догоняя и снова убегая по узким неспокойным улицам многотысячелетнего города, что втянул в историю своих событий и не спешит отпускать, не испив крови. Надо ли мне всё это?

Год назад знал ответ, теперь же…

Волной взрыва прервало мысли, вынесло недобитые стёкла соседних зданий. В воздух взметнулись крики, шум пальбы, плач и стоны раненых, умирающих.

Музыка войны и смерти.

Запах палёного и раскалённый жар полуденного светила. Зачистка началась. Коалиция ворвалась на улицу. Сегодня воюют все. Нейтралитета не осталось. Хендрикс прогадал, его предали даже те, кому платил больше всех.

Высунул голову в проём и поймал в прицел отряд зачистки. Два джипа и БТР под прикрытием танка перекрыли улицу, захватив под артобстрел весь квартал и обе улицы до самого горизонта.

Техника не поворотлива, человек — уязвим. Слава богу, зачистка шныряет сегодня по улицам без обработки артиллерией, что перемалывает в мясорубке всех, закапывает и ровняет людей и здания с землёй. Вдвойне хорошо, что, боясь задеть своих, зачистка не использует авиацию. Те вообще камня на камне не оставят…

Лазерная точка остановилась чуть ниже каски, выдох, спуск. Дуло выплюнуло длинную пулю. Задержка дыхания. Вторую.

Отлично. Теперь на двух солдат меньше.

Грохнулся на пол, прикрывая голову руками. По окну заработали все имеющиеся в наличии автоматы пехоты и бронетранспортёра. Пополз к выходу, собирая спиной и шеей всё, что осталось от окна и его окрестностей.

Стоит бежать, пока гранатомёт или тяжёлое дуло танка не забросили в проём смертельный сюрприз. Вот уж подарочек будет, так подарочек. Заодно лично спрошу, есть ли у смерти часы.

В пыли и грязи с головы до ног, я подскочил и выбежал на лестницу. Смазанный удар в челюсть едва не отбросил на нижние пролёты.

Быстро работают ребята. Всё-таки элита. Как бы не хотелось думать, что полные пентюхи, всё равно своё дело знают.

Треснувшись рёбрами о ступеньки и потеряв снайперку, перекатившись, сквозь боль, я выхватил пистолет. По три пули на каждого солдата. Одна мимо — угодила в каску.

Тела осели, распластавшись по стенкам. Ударить успели, а вот выстрелить нет. Реакция подвела. Одетые в бронежилеты, солдаты двигались не так быстро, как я, наёмник в штанах и рубашке.

Надо подниматься на крышу, бежать. Снизу слышны ещё шаги и… о, чёрт! Крыша донесла звук лопастей.

Без вертолётов всё-таки не обошлось. Трусы!

Умные, хитрые, трусы.

На ходу сменил обойму. Время нет спускаться за упавшей вниз снайперкой. Прощай, надёжная подруга. Я так и не дал тебе имя. Не стоит ни к чему в жизни привязываться. Всё равно отберут.

Добрался до чердака. Сплёвывая кровь, выглянул, мельком разглядывая, где вертолёт. Он летал вокруг крыши, ожидая появления снайпера в двух-трёх местах. Интуитивно подался в мою сторону, навис подле меня.

Пулемётчик держал выход на крышу под прицелом.

Вертолёт висит боком. А снизу приближаются крики, ругань. Жопа!

Смерть, словно издеваясь, переводила часы на час вперёд. Наверное, они с моим спящим ангелом в сговоре.

Да будь они все не ладны!

С собой остались только две гранаты и пистолет с парой обойм. Я ж не терминатор, таскать с собой арсенал. Мне скорость нужна.

Вертолёт висел, не собираясь улетать. Вертолётчик держал под прицелом один выход с джойстиком управления, который включал в себя и управление автоматическим орудием. Стрелок со стационарным пулемётом, держал другой выход. Дуло автомата смотрит в стену, за которой я. Я это вижу в зеркальце, что всегда со мной. Хорошо, что солнце с другой стороны, не пускает зайчики.