— М-да, интуиция всегда срабатывает, когда подсказываю другим, а не себе. И где сейф? Я вина хочу. Не ломать же стекло.

Второй этаж так и не подарил мне знаний о нахождении сейфа. Намереваясь плюнуть на вино, подкинуть дровишек и укутаться в одело на диване возле камина, предварительно спёртое с одной из кроватей, я невольно бросил взгляд на ещё одну лестницу, ведущую на чердак. Она была более крутой на подъём и по виду говорила, что чердак скорее действительно третий этаж, чем склад под звёздами.

Поднявшись, не разочаровался. Одна огромная комната третьего этажа была огромной библиотекой с бесчисленными стеллажами книг вдоль стен и обсерваторией разом.

Под потолком, затемнёнными стёклами открывалось небо, а посреди комнаты стоял телескоп и пара кресел. Я хотел возмутиться, раздумывая, как это эти доморощенные астрологи собрались смотреть в небо, если стекло затемнено, но туча накрыла небо, и я увидел небо более внятно.

Стёкла потеряли тонированность, едва лучи солнца перестали попадать на него. Какое-то специальное покрытие. Когда светло — затемняет, когда темно — видно лучше.

Захотелось завалиться в кресло с книгой и читать, читать, дожидаясь времени звёзд, когда смогу посмотреть на этот далёкий свет, что летит к нам миллионы лет. Но тепло ещё не дошло обсерватории. Это по физике вещей тёплый воздух должен был скапливаться под крышей дома, протапливая сверху вниз, но конструкция этого дома и слишком большой объём размывали физические законы.

Заглянув в телескоп, прошёлся вдоль стеллажей. С десяток тысяч книг, не меньше: классика, фантастика, проза, триллеры, ужасы, детективы, энциклопедии. Полные собрания сочинений на любой вкус, нет только жалких книжонок в мягких обложках. На одной из полок на стеллаже нашёл листик. В нём было аккуратным знакомым почерком Антона выведено: «Я с тобой».

Ё-моё, Антоха, ты чего Жанке песню писал что ли? Жалко я не нашёл раньше и не успел опубликовать. Ладно, может в следующий раз? Редактор не против, вроде. Во всяком случае, сюда ещё вернусь. Ведь сам себя перестану уважать, если в эту ночь буду спать, а не сидеть здесь до утра.

— Итак, джакузи, вино, тепло, еда, да ещё и книжка. Мечты сбываются, Игорь. Не так ли? Что ещё надо после часов на площади, прокуренного насквозь такси и лазанья по сугробам? — Прислушался я к собственному эху.

Глава 3 — Стража -

Мать стояла передо мной и что-то шептала. Я старался приблизиться вплотную, но и тогда не мог различить слова в её шёпоте. Словно посторонний шум мешал различить монолог или я просто не хотел услышать.

Образ расплылся.

Рык на ухо и пинок ногой по рёбрам выбили дух. Что-то большое и сильное выбросило меня с дивана почти под самый камин. Едва не упал лицом в костёр.

Возмущаясь таким поворотом событий, я отпрянул от камина и, хотел было уничтожить нечто, ворвавшееся в сон, но то «нечто» припечатало мощной пощёчиной к полу. С разбитых губ на ковёр потекли сложно отмываемые краски.

— Оставь его, Бульдозер. Он нам ещё пригодиться для бумажной волокиты, — прогрохотал откуда-то сбоку до боли знакомый голос, который не могу забыть и ночью — Колчиков. Старший.

— Да он же пьян, как собака. Бутыль вина у дивана. — Бульдозер подобрал бутылку. — О, красное полусухое.

Дурак, я только согревался и решил немного вздремнуть перед ночными бдениями. Но судя по всему, бдения теперь будут совсем другими. Попал, так попал.

Я привстал с пола, повернулся к Колчикову, зло бросая:

— Какого чёрта тебя от меня надо? Твоей семье мало смертей?

Бульдозер врезал наотмашь. Так как весил он центнера полтора, удар отбросил меня как пуховую подушку.

— То, что на тебя свалилось, тебе не принадлежит.