Почти сорок лет Ю. В. Андреев посвятил изучению различных аспектов истории древней Греции. Без преувеличения можно сказать, что в российской исторической науке он был одним из лучших знатоков самых ранних этапов европейской истории. В его книгах и многочисленных статьях, в лекциях и выступлениях далекий мир эллинской культуры всегда озарялся теплым светом живого понимания и глубокого искреннего внимания этого ученого к интересующим его историческим событиям. Более того, мир прошлого становился близким и понятным любому из многочисленных читателей и слушателей Юрия Викторовича благодаря редкому дару этого человека пробуждать интерес к тому, чем он занимался. Ю. В. Андреев был в полном значении этих слов захватывающим человеком. Вот почему его уход из жизни особенно ощутим как невосполнимая потеря.

Юрий Викторович Андреев родился 3 марта 1937 г. Его отец -специалист в области электротехники, работал старшим научным сотрудником в Научно-исследовательском институте постоянного тока. Мать Юрия Викторовича работала инженером-инспектором по сварке городских газовых магистралей. Родители были людьми разносторонних интересов. Под их влиянием у Юрия Викторовича очень рано сформировался интерес к гуманитарным дисциплинам, из которых на первом месте оказались искреннее увлечение историей, музыкой и искусством.

В самом раннем детстве Ю. В. Андрееву выпало на долю ужасное испытание Великой Отечественной войны - Ленинградская блокада. Пятилетним мальчиком он пережил в осажденном немцами городе страшную зиму первого года блокады и лишь в августе 1942 г. его вместе с матерью эвакуировали по Ладожскому озеру вглубь страны. Покинув родной город с последними волнами эвакуации, семья Андреевых оказалась в числе первых ленинградцев, вернувшихся в непокоренный город уже в августе 1944 г. Осенью того же года Ю. В. Андреев поступил в среднюю школу № 222, которую он закончил в 1954 г. с золотой медалью. Сразу по окончании школы он был принят на первый курс Исторического факультета Ленинградского государственного университета, где специализировался по кафедре Истории древней Греции и Рима. Научным руководителем Ю. В. Андреева в студенческие годы, а также и в период аспирантуры, была профессор К. М. Колобова. Окончив с отличием Университет в 1959 г., в течении года Ю. В. Андреев работал корректором в университетском издательстве, а осенью 1960 г. он сдал вступительные экзамены и стал аспирантом, вернувшись на ту же кафедру. Окончив в 1963 г. аспирантуру, Ю. В. Андреев был оставлен в Университете в должности ассистента на кафедре Истории древней Греции и Рима, где проработал почти двадцать лет.

В 1967 г. он успешно защитил кандидатскую диссертацию «Мужские союзы в дорийских городах-государствах (Спарта и Крит)». Эта работа удивляет и сегодня, спустя тридцать лет, своим качеством исторического анализа темы, наряду с другими достоинствами, которые отмечают не только историки древнего мира, но и специалисты в области этнографии и социологии.

В 1976 г. вышла первая книга Ю.В.Андреева, посвященная проблемам зарождения греческого полиса. После ее выхода он получил звание доцента, а в 1979 г. защитил докторскую диссертацию на тему: «Гомеровское общество. Основные тенденции социально-экономического и политического развития Греции в XI-VIII вв. до н.э.». В 1981 г. Ю.В.Андреев получил должность профессора по кафедре Истории древней Греции и Рима Ленинградского государственного университета. К этому времени его научный авторитет становится признанным не только в нашей стране, но и за ее рубежами. Как один из крупнейших специалистов в области ранней греческой истории и как опытный педагог, он вошел в состав авторского коллектива академической трехтомной «Истории древнего мира» — книги, которая выдержала в середине восьмидесятых годов три дополненных издания и которая по праву считается одним из лучших отечественных пособий в этой области.