— Получается, так… к тому же, у этого варианта есть ещё одно побочное осложнение, с которым придётся иметь дело, — продолжал дедушка.

— Какое?

— Кроссовки. Кому они достанутся после гибели теперешнего владельца? Думал об этом?

— Я хочу их вернуть, — ответил я.

— Это понятно, но насколько это реально в случае покушения или войны? Ты ведь понимаешь, как много людей будут пытаться завладеть ими?

— Слушай, а это интересный момент. Что, если нам вступить в союз с какой-то из этих сил? — спросил я.

— И кинуть её в последний момент? — улыбнулся дедушка. — Я думал над этим. Но, чтобы успешно реализовать такой план, придётся нарушить некоторые принципы ценителей… мы рискуем стать изгоями.

Некоторое время мы шли молча. Я смотрел на плотные кучевые облака, которые появились на небе. С утра было ясно — а тут, похоже, собирается дождь. И смартфон не достанешь, чтобы прогноз посмотреть.

— Получается, чтобы ситуация разрешилась, кто-то из нас должен погибнуть. Так? — продолжил я, чуть ускоряя шаг, чтобы успеть дойти до посёлка, если действительно ливанёт.

— Нет, — дедушка отрицательно мотнул головой, — не обязательно. Было бы достаточно, если бы он решил сознательно отказаться от реализации своей детской мечты.

— Знать, бы ещё, о чём он там намечтал… — тихо сказал я.

Дедушка посмотрел на меня с удивлением.

— Это зачем?

— Ну, как…

— Понимаешь, для тебя… для нас это не имеет никакого значения. Ни один из вариантов её исполнения нам не подходит. Ты же понимаешь, надеюсь.

— Понимаю.

— Я думал о том, что, если бы, в теории, можно было на него как-то воздействовать, через близких людей или каких-то авторитетов… но ничего не выходит, — признался дедушка. — Слишком сложно. Он выстроил надёжную систему защиты, в том числе и на такие случаи. К нему не подобраться. Так что амулет — единственная уязвимость, о которой он, возможно, до сих пор не подозревает.

— Подожди-ка… — мне вдруг в голову пришла неожиданная мысль; я вспомнил про свой склад и про белого медвежонка, — слушай, а что происходит с детскими мечтами, если человек сходит с ума?

Дедушка внимательно посмотрел на меня, чуть замедлив шаг. Некоторое время он думал, потом всё-таки ответил:

— А. Ты про своего медвежонка? — улыбнулся он.

— Угу, — кивнул я.

— Кстати, где он? Ты молодец, что не стал его брать с собой.

— В контейнере, с остальным складом, — ответил я. — Что ты! Опасно слишком, понимаешь же…

— Понимаю, — кивнул дедушка.

— Так что будет с мечтой? — переспросил я.

— Сложно сказать… я не специалист, но, судя по тому, что ты рассказывал, безумие, которое вызывает та вещь, связана с полным распадом личности… да, теоретически это может сработать.

Я улыбнулся.

— Но тут сразу появляются другие вопросы, — вздохнул дедушка. — Ты представляешь себе безумца на его должности?

— Ну а что? — я пожал плечами, — есть же система сдержек. Предохранители.

— А они точно сработают?

Я промолчал. И мы снова шагали в тишине по просёлку.

— К тому же, мишка на твоём складе. А он, скорее всего, у них под контролем. Там засада на тебя. Так что…. — дедушка улыбнулся и развёл руками.

Вопреки моим опасениям, к обеду облака рассеялись. Снова палило солнце. В воздухе пахло пылью и прелой травой.

Возле гостевого домика нас встречали женщины. Судя по запахам, которые ощущались даже на улице, они занимались готовкой.