Я прикрыл глаза, вспоминая подарок на день рождения, который мне сделал Хосе. Мог ли мой собеседник узнать об этом? В теории да. Мы ведь обсуждали это с Хосе, вслух. Достаточно было подслушать. Но что, если он говорит совершенно искренне?

«Скажите, а где в этой мечте место для вас? Или этими мудрыми и благородными космическими людьми будет управлять не менее умный вечный Император?))»

Пауза.

«Нет. Я бы хотел жить на обочине того мира. Где-нибудь на дальней провинциальной планете у границ фруктового сада. Как живой, но забытый памятник эпохи, когда нужно было принимать жёсткие решения».

«Значит, об этом вы мечтали в детстве?»

«Я мечтал о героизме. И готов принять его последствия. Потому что цель того стоила».

Снова пауза. Я пытался разобраться в собственных чувствах.

«Мне жаль, что с вами, детьми 90-х, так получилось. Правда, жаль. Я бы многое дал, чтобы всё было иначе. Но, к сожалению, я уже был слишком стар, чтобы мечтать в то время».

«А как с нами получилось?»

«Вы стали мечтать не о величии, а о новых кроссовках».

Я уже начал набирать в ответ, что именно эти кроссовки, получается, решают судьбу мира. Но передумал. Зачем? Похоже, ему искренне меня жаль… и это хорошо.

«Иногда я мечтал о том, чтобы наестся досыта утром».

«Я хочу, чтобы такого никогда больше не было. Никогда и нигде».

Снова пауза. Её нужно было выдержать ювелирно точно, до мгновения. Он должен был поверить в то, что я ступил на ту сторону страха.

«Как это будет?»

«Максимально безболезненно. На ваш выбор. Инъекция. Азотная капсула. Тёплая ванна».

«Хорошо. Но я хочу, чтобы вы присутствовали. Лично. Чтобы там, среди тех садов, это воспоминание всегда было с вами».

Снова пауза. Совсем короткая.

«Я буду».

Я сдержал улыбку. Да, камера была заклеена — но я опасался, что он может что-то почувствовать даже через клавиатуру.

«Я прилечу в Санкт-Петербург. Организуете встречу?»

Глава 24

К счастью, трансфер в отеле работал круглосуточно. Так что я без проблем заказал машину и оплатил машину до грузового терминала с последующим ожиданием и поездкой в аэропорт. Вышло недёшево, но ситуация не располагала к экономии.

У меня была всего пара часов до того, как проснётся дедушка и начнёт меня искать. Так что я торопился. Возиться с пропусками было никак не с руки, так что я, оставив машину с водителем на дальней парковке, добежал до полузаброшенной калитки, закрытой на ржавый навесной замок.

Пришлось воспользоваться настоящим ключом, чтобы отпереть его.

К счастью, в этой части контейнерной площадки не было никаких экстраординарных средств безопасности, лишь колючая проволока да провода под напряжением сверху на заборе. Даже сектора обзора камер, как я заметил, не пересекались. Очень удобно.

Мои контейнеры нашлись во втором ряду справа, метрах в пятидесяти от калитки, то есть в точности там, где они располагались на приложенной доставщиком схеме.

Проблема была в том, что они стояли аж в третьем ярусе, и мне пришлось как следует раскорячиться и попотеть, когда я всё-таки дополз до торца своего «дневного склада» и открыл дверь.

Мишка был на месте, в той самой коробке, в которой я его оставил в Москве, перед отправлением контейнера.

Я потрогал его мягкую шёрстку. Потом достал игрушку и спрятал за пазухой. Немного помешкал, с тоской оглядывая полки своего склада.