— Молот мы подобрали, но так как теперь установлено, что это ценный артефакт, он поступит в нашу лабораторию, и будет самым тщательным образом изучен.

— Вот проклятье! — выругался Эван.

А с монитора на него уже смотрел Егорр Кзад. Генерал законников спросил:

— А чего ты, собственно, хочешь делать с этим молотом? Почему так за него цепляешься?..

— Вы же видели…

— Да, просмотрел запись. И что же?.. Или я чего-то не понимаю? Как эти Радужные камни вернут свет на небо?

— Пока ещё не знаю. Но надо проанализировать данные…

— Вот анализом мы сейчас и занимаемся. И, между прочим, получили интересную информацию от экспедиции "x-c15".

— Вот как! — воскликнул Эван.

— Что это за экспедиция? — шепнула ему на ухо Аннэя.

— Та экспедиция, в которой Дэкл, — также шёпотом ответил Эван, а к генералу законников обратился с вопросом. — Мы можем ознакомиться с этой информацией?

Егорр Кзад проговорил раздражённо:

— Да. Я, скажу откровеннно, никогда не верил в твоё геройство, но тут поступил ещё один указ сверху: оказывать тебе всяческое содействие. Когда вернёшься на нашу базу, ознакомишься с этой информацией, — и, помолчав немного, добавил. — Прими к сведению: за последние три часа, то есть со времени затемнения неба, средняя температура в Аркополисе упала на полградуса.

— Этого и следовало ожидать, — произнёс Эван. — Вы же знаете, что на тёмной стороне любого мира всегда было холоднее, чем на светлой. Но теперь повсюду такая тёмная сторона. Температура будет падать…

— Об этом же говорят и наши учёные, — ответил Егорр Кзад. — Причём температура будет падать до так называемого абсолютного нуля…

— Я знаю, что такое абсолютный нуль. Ведь я был за пределами «Скорлупы». Там, в вакууме, всё мгновенно промерзает. Все миры без света превратятся в ледяные глыбы. Но произойдёт это не скоро.

Егорр Кзад ничего не ответил, и отключил связь.

А Аннэя проговорила:

— За три часа температура упала на полградуса. Пока что это не заметно. Но скоро люди начнут мёрзнуть. Если пока что удаётся сдерживать всеобщую панику, то что начнётся, когда люди почувствуют этот холод — трудно представить… А что там с Дэклом? Ведь он вблизи от центра нашего многомирья… Мне кажется, именно оттуда, от центра всё и началось… Какая катастрофа там случилось? Жив ли мой Дэкл?

Глава 8

"Дэкл"

С любовью вспоминала Дэкла Аннэя, с ненавитью — Апрач, а он был далёк от них, и не знал, и не подозревал об этом. Другим были заняты его мысли, его чувства.

Как уже говорилось, экспедиция «х-с15», в состав которой входил Дэкл, считалась на Нокте секретной, простым гражданам не полагалось знать, что происходит там, вблизи от центра мирозданья.

В тех секретных бумагах, которыми пользовались Ноктские специалисты, тот мир назывался «Светлым-62», но Дэкл такой официальной терминологии с цифрами избегал. Этот мир настолько ему понравился, что он назвал его Родиной. Ведь, надо сказать, он никогда не любил Бадж, не видел в нём ничего хорошего, и с тех пор, как начал сознательную жизнь, только и думал о том, как бы сбежать с него. И вот его мечта осуществилась — он сбежал…

Одну только посылку отправил он Эвану. Но в этой посылке было сокровенное — отксеренные версии его стихотворений, и несколько оригиналов картин. И по одной посылке Эван верно почувствовал, что Дэкл нашёл и гармонию, и покой, и творческое вдохновенье.