- Отлично, Правдин,- похвалил его Сергей Петрович и показал большим пальцем вверх. - Теперь опять Ветрогонов.

- Мне печатать деньги ни к чему, я всегда от жены заначку имею...

- Нет,- оборвал парнишку Серебряков,- так не пойдет! Ты давай говори эти слова, как сказать... развратно, что ли, потому что в разделе "Действующие лица" у нас имеется примечание: "Роман Ветрогонов, молодой механизатор, любитель семейной свободы". А ты эти слова так говоришь, как будто прошенья просишь. Повтори еще раз!

- Мне печатать деньги ни к чему, я всегда от жены заначку имею,- повторил Ветрогонов, состроив такую дурацкую мину, что прочие действующие лица прыснули в кулак.

- Это абсурдные слова,- сказал Правдин. - В семье все должно быть обоюдно, при полном согласии сторон. Потому что семейное счастье - явление хрупкое. Оно складывается из трех категорий: духовной, физической, материальной. И материальная база в семейном счастье занимает не последнее место, поэтому получку ложи в одно место с женой. Чем крепче семья, тем крепче отечество! ..

- Так! - сказал Серебряков. - Теперь у нас идут звуки из-за кулис: "мычание коров, блеяние овец, рев быка". Пашка?! Куда подевался Пашка?

- Я тут,- отозвался пастух Павел Егоров, которому из-за придурковатости смогли доверить только "звуки из-за кулис".

- Давай, Емеля, твоя неделя,- язвительно приказал кто-то из ермолаевских.

Павел добросовестно изобразил то, что от него требовалось.

- Так! - сказал Серебряков. - Правдин уходит, остается один Ветрогонов. Эх, полечиться, что ли...

- "Берет стакан,- начал читать ремарку Серебряков,- сыплет в него перец, ромашку, ревень, ваниль, заливает водкой, размешивает, подносит ко рту". Тут у нас снова голос из-за кулис...

- Самолечение приводит к беде! - произнес Павел Егоров гробовым голосом, выглянув из-за трибуны, выкрашенной под орех, и деланно рассмеялся.

- Это ктой-то говорит?! - довольно натурально произнес Ветрогонов. Привидение, что ли?

- В привидения верят только старые бабки и дураки,- ответил ему Правдин, выйдя из-за кулис. - Это говорит голос разума...

Как раз на словах "это говорит голос разума" противник из Центрального, скрытно вторгнувшийся в Ермолаево, завершил окружение клуба широким полукольцом, и Папа Карло начал распаковывать ящик, в котором оказались бутылки с зажигательной смесью, приготовленные поселковым умельцем по прозвищу Менделеев. Разобрав бутылки, ребята из Центрального изготовились и застыли.

В клубе тем временем зажгли свет, и ярко вспыхнувшие окошки отбросили на мураву огромные бледные прямоугольники. Где-то вдалеке промычал теленок, промычал жалобно, призывно, точно пожаловался на что-то. Явственно слышался голос Петра Ермолаева, разоблачавшего народную медицину. На крыльцо вышел какой-то парень с крошечной звездочкой сигареты, несколько раз затянулся и через минуту исчез за дверью.

- Пора! - сказал Папа Карло, и в окна клуба полетели бутылки с зажигательной смесью: зазвенело стекло, раздался надрывный визг, дробно, панически застучали по полу ноги; потом из окон повалил масляно-черный дым, погас свет, и внутренность клуба зловеще озарилась занимающимся огнем

Расчетам вопреки, ермолаевских не сломили внезапность и причудливость нападения. Повыскакивав из клуба и напоровшись на парней из Центрального, они почти сразу опомнились и оказали неприятелю жестокий отпор. С четверть часа ситуация оставалась невнятной: кто сдает, кто берет верх - этого было не разобрать. Только жутко свистели в воздухе велосипедные цепи, со всех сторон слышалось горячее дыхание, дикие возгласы, матерщина. Петр Ермолаев свирепо раскидывал слесарей, приговаривая:

- Эх, кто с мечом к нам придет!.. - Дальше он почему-то не продолжал. Папа Карло воевал молча.

Однако, когда уже сделалось так темно, что своих от чужих отличить было практически невозможно, ребята из Центрального вынуждены были отойти сначала к заброшенной конюшне, а там и к Рукомойнику, где их поджидал автобус.