Что будет дальше с иностранцами, что стали свидетелями нашей Экспедиции? Я еще подумаю. Однако, правильным было бы их нейтрализовать их любыми способами. Есть на этот счет и инструкция к казакам. Нельзя допустить, чтобы информация дошла до тех же англичан. В рамках профилактики распространения сведений, командующему составу разрешается или в сопровождении специального человека посещать администрации английский баз, или вовсе запрещено высаживаться на берег в английских портах, а к другим обжитым берегам и не предполагалось приставать. Моряки же не знали окончательного пункта назначения.

Теперь ответ на тот же вопрос «зачем спешить?». Было бы конструктивно флот обкатать в Средиземном море, сходить на Мальту, например, или к Бейруту, если те же испанцы с англичанами сильно не будут против. Но, нет — Америка! Кратко отвечаю: каланы, сельское хозяйство, золото! А еще есть предположение, что скоро весь флот понадобится в совсем другом месте и надолго. Поэтому либо сейчас реализация проекта, либо вообще лет через десять, когда Испания уже объявит свои права на Калифорнию, а англичане продвинуться северо-западнее Гудзона в сторону Тихого океана.

На Аляске в прошлой жизни я был два раза и обе поездки сопровождались экскурсиями и научными заунывными рассказами, с уклоном на русское присутствие в регионе. Насколько я понял — Аляска, при всей ее суровости и сложности, некогда представляла очень серьезный актив. Па крайней мере, русскоязычный гид пытался внушить мне тот факт, что русские просто не воспользовались в должной мере возможностями. Тогда я больше по политическим причинам собирался продавать свою долю в одном русско-канадском проекте и мне могли намекать о недальновидности.

Теперь еще раз подробно по предполагаемой рентабельности проекта. Итак, каланы — это лучший мех, а пушнина на Аляске представлена отнюдь не только этими морскими зверьками, мех которой стоит баснословные деньги. Между тем шкурка калана в Китае могла быть сторгована за триста рублей. Да, если такие деньги попали в исторические источники, то, скорее всего, сумма шокировала современников. Однако, стоит представить себе, что сто шкурок зверька это уже тридцать тысяч рублей! Но и это не все — в Китае можно купить, за сторгованное серебро чай и уже в России навариться на нем, процентов на сто-двести [похожим образом обогащались и в реальной истории]. А кроме каланов есть еще и песцы, соболя, лисы, выдры, да те же бобры, столь популярные в Европе. Между прочим, в основном именно из-за бобрового промысла Франция и Англия ожесточенно воюют в Канаде, пусть больше и руками коренных народов.

Следующая причина — Калифорния с ее достаточно плодородными почвами, великолепным климатом и… золотом. Так, если на Аляске кроме репы и картофеля что-то выращивать нечего и думать, то Калифорния способна стать житницей и для Камчатки и для Аляски. Отсутствие, даже если только и уменьшение, продовольственной проблемы на Дальнем Востоке позволит привлечь туда больше людей.

Регион в некотором роде географически обособленный. С моря к Калифорнии подобраться можно и это уже делали испанцы, да и англичане рядом плавали, но вот с Востока — горы, пустынные места и оттуда еще долго никто из колонистов не должен прийти. Что же касается испанцев, так они еще не застолбили территорию за собой, это должно было произойти где-то лет через семь-восемь, точно не знаю. Наверняка где-то на самом юге будущего «золотого штата», если история не изменится кардинально, есть небольшие форпосты общин иезуитов, но крайне немногочисленные и в своей деятельности пока не дотягивающиеся до интересующего нас региона. Экспедиция на север Гаспара де Партола должна состояться в 1768 году.