Но если ты не желаешь ничего объяснять, я больше не отвечу ни на один твой вопрос.
— Наверное, мне не следует.
— Ну и не надо. — Я зевнул. — Уходи.
— У меня важные новости.
Гильф тоже зевнул и положил голову между передних лап.
— Какие? — спросил я.
— С какой стати мне отвечать на ваши вопросы, если вы отказываетесь отвечать на мои?
— Ты первый не ответил, — напомнил я. — Пошел прочь.
— Я хотел. Просто вопрос сложный.
— Тогда лучше его не затрагивать. Вы, коты, вечно опрокидываете чашки и прочие предметы, а мне нужно выспаться. Мы не тронемся в путь рано, если я не встану на рассвете.
— Мне сказала моя прежняя хозяйка. — Мани выдержал паузу, внимательно глядя мне в лицо. — Вы удивлены, верно?
— Конечно. Она умерла.
Мани ухмыльнулся; его белые, страшно острые клыки казались красными при свете огня.
— Вы тоже, сэр Эйбел.
— Едва ли.
— Не стану спорить — это ниже моего достоинства. Ну как там, здорово?
— В Скае-то? Очень.
— Возможно, я когда-нибудь побываю там. И вовсе не здорово. В смысле иногда здорово, но в целом…
— Бездоказательно, — пробормотал я.
— Вы пробыли там совсем недолго.
— Лет двадцать, или около того.
— Вы уехали всего несколько дней назад.
Я рывком сел, поймал Мани и усадил к себе на колени.
— Расскажи мне, как ты разговариваешь со своей хозяйкой, а я немного расскажу тебе про свою жизнь в Скае. — Взглянув на Тауга, который лежал с крепко зажмуренными глазами, я добавил: — Во всяком случае, начну. О двадцати годах жизни за раз не расскажешь.
— Мне нужны подробности, — уклончиво сказал Мани.
— Ладно. Будут тебе подробности.
— Если вы расскажете мне про тамошних котов, я сообщу вам важную новость. Но вы первый. Договорились?
— Нет, поскольку про котов мне мало что известно. Положим, я расскажу тебе все, что знаю. Ты не заявишь, что этого недостаточно?
Мани прижал черную как смоль лапу к черной как смоль груди.
— Нет, клянусь честью Кота. Клятвы сильнее я не знаю. Но вам придется рассказать и про Скай тоже.
— Хорошо. Время там, как и в Эльфрисе, другое. Я не ученый, но мне кажется, время в Скае течет очень быстро. Месяц там равен нескольким часам здесь.
— На Эльфрис не похоже.
— А по-моему, похоже, — сказал я. — Только там время течет медленно. Тауг провел в Эльфрисе несколько дней — во всяком случае, он так считал. Но здесь прошли годы. По-видимому, течение времени замедляется по мере того, как спускаешься ниже и ниже. Скай — третий мир. Митгартр — четвертый, а Эльфрис — пятый.
— Это мне известно. Как вы попали в Скай?
— Меня доставила туда одна милая девушка по имени Альвит. Вальфатер собирает героев, как некоторые люди коллекционируют оружие. Их доставляют в Скай его дочери и принцессы, погибшие славной смертью и подобранные на поле брани другими девами. Альвит одна из них. Вальфатер принял меня и подарил мне лошадь цвета облака, верхом на которой ты меня, наверное, видел сегодня, а также щит и разные другие вещи. Этого достаточно?
— Нет. Чем вы там занимались?
— Пировал, пел песни, рассказывал истории, совершенствовался в воинских искусствах и сражался с великанами. Великанами зимы и древней ночи.
— Леди Идн тоже сражается с великанами, — гордо сказал Мани. |