— Продовольствия. Чтобы хватило на всех, пока мы сражаемся.

— Правильно. Что еще?

— Еще людей.

— Слишком расплывчато. Один человек? Два?

— Десять тысяч.

Он рассмеялся — леденящий душу звук.

— Такое мне не по силам, и ты не смог бы командовать столь многочисленным войском. Пять сотен. Это мое последнее предложение.

— Тогда я принимаю его. — Я уже несколько овладел собой. — И я благодарю вас от всего сердца.

— Одной благодарностью ты не отделаешься. Третье желание?

— Облако. Ее подарил мне ваш отец, но мы с ней потеряли друг друга, когда королева заключила меня в тюрьму. Думаю, она искала меня, а я искал ее.

— Вы изменились оба, — сказал он. — Ты встречался с самым низшим богом.

— Да.

— Он тоже исполняет желания, но таким образом, что ты начинаешь жалеть, что вообще обратился к нему с просьбой. Я никогда не опускаюсь до такого.

Я сказал, что рад слышать это.

— Однако ты можешь счесть, что я опустился до подобной низости, после того как я поймаю для тебя Облако. Коли такое случится, отошли ее прочь. Она не станет преследовать тебя как проклятие, поверь мне. И все же она стоит желания. Она действительно нужна тебе?

— Да.

— Хорошо. Когда тебе нужны люди?

— Прямо сейчас.

— Прямо сейчас не получится. Мне потребуется время.

— Тогда как можно скорее.

— Договорились. Можешь встать.

Я поднялся на ноги. Он был не многим выше меня, пока я стоял на коленях, но когда я встал, он вырос настолько, что я испугался, как бы крыша шатра не загорелась от огненной короны.

— Ты отплатишь мне услугой, которая тебя нисколько не обременит, а мне доставит удовольствие. К тому же тебе не впервой делать такое. Нарушь клятву, данную моему отцу. Еще раз.

Я лишился дара речи.

— Ты хочешь сказать, что я требую от тебя слишком малого, не так ли? Но меня устроит такая плата. Он доверяет тебе, а мне нравится время от времени приправлять его глупые мечты горькой действительностью. Ты сделаешь это?

Глядя на него снизу вверх (ибо сейчас он казался гораздо выше меня, чем был, когда я стоял на коленях), я не мог не видеть, как он красив и как хитер.

— Сделаю, — сказал я, — но сначала вы должны дать мне все, о чем я просил.

— Что?! — с притворным гневом воскликнул он. — Или ты мне не доверяешь?

— Я не стану спорить. Сделайте, как я говорю, или поступайте как хотите.

— В каковом случае погибнешь ты и все твои друзья.

Я почесал Гильфа за ухом.

— Как по-твоему, мой отец простит мне убийство собаки? Он прощал мне проступки и потяжелее.

Гильф лизнул мою руку.

— Он готов умереть за тебя, вне всяких сомнений. А Дизири? Ты хотел бы, чтобы она умерла за тебя?

Я повернулся и двинулся прочь.

— Подожди! Я не намерен торговаться и хочу, чтобы ты понял это. Вот что я сделаю. Я предоставлю тебе продовольствие и людей — полтысячи стойких воинов — по возможности скорее. Мне потребуется, скажем… — Он потер подбородок. — Десять дней. Таким образом, два твоих желания будут исполнены. Согласен?

Я кивнул.

— И вот тогда ты нарушишь свою клятву, данную моему отцу. Причем не по мелочи, а три раза, и по-крупному, самым впечатляющим образом.