Мани зевнул со скучающим видом:

— Ты по-прежнему полагаешь, что она здесь?

— Помнишь, король приказал принести стол, чтобы мы на него встали? Слепые тащили стол, а женщина служила поводырем.

— Разумеется.

— Так вот, это была моя сестра. — Поскольку Мани промолчал, Тауг спросил: — В чем дело? Ты мне не веришь?

— Конечно верю. Я просто осмысливаю сообщение. — Мани широко раскрыл глаза, два сверкающих изумруда. — Тебе требуется опытный, мудрый и проницательный советчик, молодой человек.

— Да, но здесь таких нет.

— Ошибаешься. Вот он я перед тобой. Мы должны освободить твою сестру.

Тауг кивнул.

— Также мы должны воссоединить сэра Эйбела со слугой и вернуть собственность сэра Эйбела — лошадей и вещи.

Тауг снова кивнул.

— Но это не все. Мы должны помочь лорду Билу заключить мир, а моей хозяйке и твоему господину — преодолеть все препятствия, которые стоят между ними. Ты согласен?

— Само собой.

— Что еще? Говори, не стесняйся.

— Мне бы хотелось познакомиться с какими-нибудь девушками.

Мани улыбнулся, показав клыки слишком большие для животного такого размера.

— Я тебя понимаю. Как насчет того, чтобы вернуться в этот твой… как он там называется?

— Гленнидам. — Тауг уже подошел к двери. Запор находился выше его головы, но он без труда до него дотянулся. — Заперто.

— Я так и думал. Ты хочешь вернуться в Гленнидам?

— Я бы предпочел остаться с сэром Своном и научиться, как стать рыцарем, но мне хотелось бы помочь сестре добраться до дому, коли она пожелает.

— Хорошо сказано. Итак, нет ли здесь взаимоисключающих пунктов? Предположим, к примеру, мы обеспечим твоему господину и моей хозяйке возможность распоряжаться собой, как они сочтут нужным. Это помешало бы тебе осуществить желание стать рыцарем?

— Не представляю, каким образом.

— Я тоже. Твоя сестра узнала тебя?

— Да, я уверен. Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, если ты понимаешь, о чем я.

— Разумеется. В таком случае почему…

— В чем дело? — спросил Тауг.

Мани указал лапой на хмурое лицо Тиази на портрете:

— Он вернулся.

Тауг неохотно кивнул:

— Думаешь, он нас слышит?

— Я уверен.

Мани метнулся через стол и прыгнул на подоконник.

— Осторожнее! — крикнул Тауг, но Мани уже исчез.

— Вот видите, что вы наделали? — спросил Тауг, обращаясь к портрету. — Вы и ваша магия. А если он убьется?

Голова Мани появилась над подоконником.

— Очень даже неплохо. Ты хорошо лазишь по стенам?

— Пожалуй, — с сомнением сказал Тауг.

— Тогда давай за мной.

И Мани снова исчез.

Тауг подтащил к окну ближайшее кресло, взобрался на него и выглянул наружу. По комнате гуляли холодные сквозняки, но за окном дул просто ледяной ветер, пронизывающий ветер, с которым он боролся все утро. Он закутался в плащ поплотнее и зябко передернул плечами, прежде чем перелезть с кресла на подоконник.

Он успел увидеть, как Мани нырнул в окно, расположенное ниже и правее. Жилистый хвост кота пару раз метнулся туда-сюда над подоконником, до которого, казалось, рукой подать, а потом исчез.

— Вы собираетесь вылезти из окна? — спросил голос, показавшийся Таугу смутно знакомым.