* * *

За несколько часов до этого первый ученик стоял у пустой клетки, яростно сжимал рукоятку жертвенного кинжала. Ритуальная казнь, что должна превратить простого мага в настоящего монстра, откладывалась на неопределённый срок – Лиара исчезла, несмотря на все установленные защитные механизмы. Магическое зрение показывало, что ни одна из печатей не нарушена, что означало только одно – первый ученик является самодовольным дураком! Как можно было забыть о способности чистокровных Сликов? Тотем даровал им возможность возвращаться в свою вотчину, а он, возомнивший себя величайшим магом этого мира, не учёл такую мелочь? Что ему стоило постоянно накачивать девчонку снотворным, чтобы продержать без сознания несколько часов? Возомнил себя великим?

Заставив себя успокоиться, первый ученик начал размышлять, как поступить. То, что Лиару нужно вытаскивать из дворца, обсуждению не подлежит. Без чародея ему не стать великим. Хорошо, что есть время – когда Рикон узнает о том, что девчонка вернулась, он не первым делом проверит её на приборе. Руководитель «Алого банта» не верит чужим словам – только тому, что видит собственными глазами. На то, чтобы доставить прибор, уйдёт день, а то и два – можно устроить небольшую диверсию. Связи и возможности на это имеются. Теперь вопрос – кого отправить? Самому нельзя – Рикон не потерпит конкурента на своей территории. Нужно отправить того, кто знает местность, выглядит как свой и, в случае необходимости, способен на безумство. Какое счастье, что он знает, на кого можно положиться…

* * *

Ангел, привыкшая называть себя Тенью, с интересом посмотрела на доставленный ей конверт. Прочитав содержимое, изменённая принялась собираться, без единой эмоции встретив новое поручение. Женщина давно перестала удивляться качелям, творящимися с приказами хозяев. Убить – защитить, обучить – игнорировать, доставить – удалить. Большая часть новых заданий противоречила предыдущим, так что Тень смирилась с человеческой глупостью. Закинув в рот силовой камень, доставленный вместе с конвертом, ангел отправилась на железнодорожную станцию. Уже сегодня вечером она явится в Альрус, столицу Северной империи и приступит к выполнению новой задачи.

Раз ей поручили спасти Лиару Слик, значит, так тому и быть.

Глава 12

– Нет! Точка! – Ингар разозлился до такой степени, что на вершине холма, где мы сидели, стало заметно холодать. Именное оружие отца впитывало теплоту, готовясь разрядить его на ближайшего врага. Сейчас таким выступал я.

– Рано или поздно они всё равно поймут, что кристалл у нас, – несмотря на угрозу расправы, я оставался спокойным. С буйными медведями по-другому нельзя – едва они почувствуют слабину, тут же накинутся и разорвут на части, даже несмотря на родственные связи. Всё, что я себе позволил – удобней усесться на холодный камень. По ставшей привычной традиции собрание клана проводилось в вотчине тотема, чтобы исключить прослушку вероятного противника.

– Я сказал нет! Мы не отдадим кристалл! Никто не знает, на кого работает Эйро! – произнеся это, Ингар все же осмотрелся, выискивая тех, кто может их услышать. Одна из способностей витязя показывала, что в радиусе километра нет ни одной живой души.

– Другого пути, чтобы вытащить чародея, нет, – я упорно стоял на своём, прекрасно понимая, что требовать кристалл у главы службы безопасности Миракса ещё более бесполезная затея, чем у отца и прадеда. Здесь меня хоть не сразу прибьют.