|
Меткими выстрелами из катапульты вскоре был повержен еще один из вели-канов. Крабы сразу же потеряли свою былую агрессивность и стали поспешно прыгать в волны. Аларм вздохнул с облечением и вытер пот с разгоряченного лица. Руки его дрожали от на-пряжения. Кроме того, он получил два чувствительных удара клешнями в грудь, а осколок камня угодил ему прямо в лоб. На ушибленном месте тотчас стала вздуваться шишка. Щека по-чему-то кровоточила – юноша и не заметил, когда получил глубокую царапину. Полковник Асвараш отдал своим солдатам приказ отвезти катапульты назад в крепость, а затем подошел к Аларму и хлопнул его по плечу. – Неплохо для кабинетной крысы! – рявкнул он. – Вот уж не думал, чтов казначействе просиживают штаны такие парни, как ты. Если поработать как следует, то из тебя со временем выйдет недурной воин! Аларм протестующе мотнул головой: – Ну что вы, полковник, какой из меня солдат! По сравнению с таким блестящим воином, как вы, я просто неумеха. Не случайно мой начальник Фигл предупреждал меня, чтобы я не ввя-зывался ни в какие истории. «Твое дело, Амрал, – передать полковнику Асварашу деньги и про-вести небольшую инспекцию в крепости Дарк». Асварш сразу же перестал улыбаться. – Что за инспекция? Неужто какой-то ничтожный Фигл подозревает меня, боевого коман-дира, в растрате казенных денег? Аларм развел руками: – Таков порядок, вы же знаете, полковник. Властелин после возвращения на остров Горн пребывает в дурном расположении духа – вы конечно же понимаете почему. Даже маршалу Хо-ралу и принцессе Ланге изрядно досталось от него за допущенные ошибки. Властелин недавно объявил, что прежде всего займется укреплением дисциплины в армии. Понятное дело, что сто-рожевые крепости тоже будут проверяться не раз и не два. Но я уверен, что у вас-то все находит-ся в идеальном порядке – не так ли, полковник? Асвараш настороженно кивнул: – Само собой. Я старый солдат и свое дело знаю. Но что мы здесь стоим, уважаемый ин-спектор Амрал? Прошу вас в крепость. Я отведу вам лучшую комнату. Кстати, как долго вы со-бираетесь пробыть у нас в гостях? – Еще не знаю, – пожал плечами Аларм. – Корабль вновь приплывет за мной через три дня, но, быть может, я задержусь чуть дольше. А мысленно юноша себе сказал: «Наоборот, я попытаюсь сбежать отсюда, как только раз-добуду карту Подземной страны. Но с этим Асварашем надо держаться настороже: если он пой-мет, что я разведчик Волшебной страны, то казнит на месте!» Разведчик! Наконец Аларм понял, какую роль ему придется играть в Подземной стране на этот раз. Впервые он побывал здесь как случайный странник – когда вместе с Элли, Страшилой и Томом направлялся к гости к Сказочному народу. Совсем недавно он воевал в Подземной стране как воин. Но разведчиком быть куда опаснее и интереснее. Если ему повезет, то он один сможет сделать больше, чем вся армия Магдара! От этой неожиданной мысли у Аларма даже дух захватило. Шагая за Асварашем по на-правлению к крепости, он напряженно размышлял. Мастер Рохан не раз говорил ему, что перед любой большой битвой нужно обязательно провести разведку в тылу врага. Он, Аларм, об этом легкомысленно забыл, и поэтому битва в Подземной стране закончилась обидной неудачей. Если бы он провел разведку до начала похода армии Света, то, быть может, все сложилось бы по-другому. Ну что ж, придется начинать все заново, исправляя допущенные ошибки… Посреди крепости возвышалась большая квадратная башня с многочисленными окнами, похожими на бойницы. Там, на втором этаже, «инспектору» с острова Горн отвели просторную комнату. |
