– Хлорида радия? – опешил матрос. – Ну ты даешь, чтоб я сдох! – Он крикнул официанта. – Принесите моему уранскому другу то, что он просит, стакан вина с хлоридом радия.

Официант поперхнулся, но через минуту принес заказ. Все, кто был в баре, собрались у столика матроса‑землянина. Ото и сам усомнился в правильности своих действий. Такого ему пить еще не приходилось. Даже искусственный метаболизм андроида мог не выдержать адской смеси.

– Ваше здоровье, господа, – произнес он и осушил бокал.

– Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, – растерянно пробормотал кто‑то из венерианцев.

Кажется, впервые в жизни напиток произвел на Ото какое‑то действие. Он вдруг почувствовал, что стоять стало трудно. Вместе с тем все тело залило приятное тепло.

Спустя четверть часа Ото, приняв еще пару бокалов дьявольского коктейля, затянул вместе с землянином грубую песню космических бродяг.

Чья‑то рука резко оторвала его от обретенного друга. Сквозь застлавший глаза туман андроид различил, что перед ним Эзра Гурни.

– Привет, Эзра! – весело закричал он. – Садись, я закажу тебе хлорида радия. Официант!

– Хлорид радия? – опешил Эзра Гурни. – Святое Солнце! Так вот чем ты нализался? А ну пошли!

Он поволок андроида из‑за стола. Ото выкрикивал слова прощания и пытался расцеловать землянина. На улице холодный ветер быстро привел его в чувство. Дойдя до «Кометы», андроид низко опустил голову.

– Ото, ты понимаешь, как ты всех подвел! – бушевал Мозг. – Неизвестно, что с Кэртисом и Грэгом, а ты позволил себе такое!

– Ты, пожалуй, прав, Саймон, – пробормотал андроид. – Но я никак не мог подумать, что эта гадость на меня подействует. Иначе я бы к ней и не прикоснулся. Я вообще выпил, только чтобы от меня отвязались. Больше не повторится!

Собирая двойной секстант, Ото был необычайно послушен и проворен.

– Если у вас все готово, давайте вылетать немедленно, – сказала Джоан Рэнделл. – Вдруг с ним что‑нибудь случилось…

– Мы бы еще полчаса назад стартовали, если бы не Ото, – проворчал Мозг.

Ото безропотно занял место в рубке «Кометы». Саймон встал за пульт пробойника пространства.

– Перехожу пятое измерение, – объявил Мозг. – Как секстанты?

– Все чисто, – откликнулся андроид.

– Приготовиться к перегрузке! Пошли!

Тракционным лучом Мозг включил пробойник пространства. У всех потемнело в глазах.

Мало‑помалу экипаж приходил в себя. «Комета» неслась в черном безвоздушном пространстве другой Вселенной. Вокруг сияли незнакомые созвездия.

– Параллельный мир, – со страхом прошептал Эзра Гурни. – Вот уж не думал, что такое возможно.

– Начинай перемещение, Ото, – приказал Мозг. – Нам нужна позиция 16–443–57–398–135–40 по двойному секстанту.

Ото послушно выполнил команду.

– Мы находимся в точке, соответствующей пещере Уль Кворна в нашей Вселенной, – объявил Мозг. – Сейчас будем переходить обратно.

Вновь наступила страшная перегрузка.

К всеобщему потрясению, за иллюминаторами «Кометы» оказалась темная пещера глубоко под поверхностью Урана. Из конца в конец пещеры протекала бурная река, в центре около оплавленных стапелей все еще горели криптоновые прожектора.

– Здесь стоял корабль Уль Кворна! – воскликнул Мозг. – Мы опоздали! Он успел улететь за сокровищами!

– А это что за ракета? – спросил Эзра Гурни, указывая на небольшой корабль в углу пещеры.