Я ощутила фантомный тычок. Он повторился. В третий раз он прошёлся по мне вскользь. Я осознала, что это Неро. Это был его запах. Как будто звук мог иметь запах, но почему то так и было. Я открыла своё сознание.

«Иди ко мне, Леда, медленно и не спеша»,  – произнёс голос Неро в моей голове.

Паника парализовала меня, когда я окинула взглядом горящее и обугленное поле обломков. Колонны, поддерживавшие комнату, уже обрушились. Лишь моя магия не давала всей крыше рухнуть на нас.

Куски каменных колонн вертелись по кругу во всем этом хаосе. Как только я сдвинусь с места, обломки изменят направление. Я не могла достаточно быстро адаптировать телекинетический щит, чтобы поспеть за ними. Стремительная атака разорвёт мой щит на части, а если он рухнет, то рухнет и вся комната.

Конечно, вскоре она все равно рухнет. Я не смогу продержаться долго. Мы все умрём. Я победила тёмного ангела, но я не выиграла битву.

Голос Неро прорезался через мою панику. «Я помогу тебе удержать потолок,  – его голос звучал спокойно, подбадривающе. – Я не дам ему упасть на тебя. Я обещаю. Просто начинай идти ко мне».

Подавив бурливший во мне страх, я схватила сестёр за руки и начала идти к дверному проёму из огня. Куски бетона и мрамора сместились, но магия Неро вовремя оказалась там, чтобы сдержать их, даже когда мой щит погас.

Позади него Темные Силы перегруппировались, их численность увеличивалась, чтобы дать жёсткий отпор. Калли, Белла и Дамиэль вернулись к сражению, чтобы сдержать их, но вражеских солдат было слишком много. Они не сумеют долго сдерживать их.

«Не беспокойся о них. Сосредоточься на том, чтобы дойти до меня»,  – сказал Неро.

Я продолжала медленно идти, крепко держа сестёр за руки. Обломки бесновались все сильнее, неумение. Магия Неро отбивала куски сломанного камня в сторону.

«Продолжай идти».

Мой слух разом вернулся. Я услышала грохот и стук осколков, словно камни по крыше, шипение огня, дрожь и дребезжание моего барьера. Это был шторм сенсорной перегрузки. Я слышала каждый камешек, пытавшийся нас порезать, каждый булыжник, пытавшийся нас сокрушить, каждый кусочек пепла, пытающийся нас задушить – как будто смерть дразнила нас из за этой завесы.

Спустя, казалось, целую вечность в аду, мы наконец добрались до Неро. Он разделил завесу пламени, чтобы позволить нам выйти из темницы. Пламя тут же сомкнулось за нами обратно.

Неро привлёк меня в объятия. Он был здесь. Он пришёл за мной в сам ад.

– Больше никогда так не делай, – хрипло прошипел он мне на ухо.

– Не ходить в ад?

– Да.

– Это было не добровольно, знаешь ли, – сказала я.

Он крепко прижал меня к себе, но это не причиняло боли. Более того, мне хотелось просто рухнуть в его объятия. Я знала, что он меня поймает. Он всегда меня ловил.

Но я не могла этого сделать. В конце концов, мне надо поддерживать образ.

– Я больше никогда с тебя глаз не спущу, – сказал Неро.

– Это может оказаться проблематичным, учитывая нашу работу.

– Я не шучу, Пандора.

Он поцеловал меня. Это был грубый и отчаянный поцелуй, переполненный его страхом за мою жизнь, беспомощностью, смятением, раздражением на меня за то, что я убежала и оказалась схваченной, и облегчением вновь видеть меня.

Неро отстранился и повернулся лицом к рушащейся комнате. Обломки в темнице разом упали на землю. Магия Неро сдержала лавину мрамора и бетона. Все разом столкнулось в безумных направлениях, вновь обретая форму толстых колонн из смешанного материала, чтобы поддержать заново образовавшийся потолок. Как раз вовремя, потому что если бы темница рухнула, наша комната стала бы следующей.

Я просто стояла там и разинула рот, шокированная количеством силы, которую он использовал.