– Леда, – сказал Харкер, наконец нарушая молчание. – Это для тебя, – он протянул мне папку в кожаном переплёте. Золотая монограмма Легиона Ангелов на обложке придавала ей весьма эксклюзивный вид.

– Что это? – спросила я.

– Твой регистрационный пакет на Тренировки Хрустальных Водопадов. Они начинаются на следующей неделе.

Уже? Я столько времени потеряла в аду. Тренировки Хрустальных Водопадов приближались, длинные и напряжённые групповые занятия магией для солдат шестого и седьмого уровня Легиона. Я не была уверена, что уже готова нырнуть обратно в тренировки.

Неро подошёл ко мне сзади. Он положил руки мне на плечи и ободряюще сжал.

– Один из солдат седьмого уровня на этих тренировках станет ангелом, чтобы заполнить опустевшее после смерти полковника Баттлборна место, – легко сказал Дамиэль, как будто мы обсуждали чайные церемонии и кексики, а не ангелов и смерть.

Тренировки Хрустальных Водопадов должны быть одними из самыми тяжёлых в Легионе, а для меня все будет ещё сложнее. Я была новичком на шестом уровне, и мне придётся тренироваться с закалёнными солдатами, которые годами были на седьмом уровне – солдатами, которые сделают что угодно ради превращения в ангела. Если они хотели одержать успех и получить крылья, они не могли уступить никому, особенно нам на шестом уровне.

– Нерисса рассказывала мне вещи, которые я не забуду – истории об отравлении солдат и саботаже соревнований, – я взглянула на Неро в поисках подтверждения, что это неправда.

– Не ешь ничего, что предлагают тебе другие кандидаты, – сказал он.

– И всегда спи с ножом под подушкой, – добавил Харкер.

С моих губ сорвался смешок.

– Вы двое вообще не помогаете.

Дамиэль потянулся, громко зевнув.

– Ладно, дети, я лучше пойду. Пленники Первого Ангела сами себя не помучают, знаете ли.

Совершенно небрежный тон, которым он это произнёс, заставил меня надеяться, что он шутит, но я на это не рассчитывала.

Дамиэль трансформировался из брюнетки модели в ангела Лейлу Старборн с волосами цвета заката. Затем он перепрыгнул через перила и полетел над городом на великолепных бело золотых крыльях.

После его ухода Белла повернулась ко мне и сказала:

– Мне нужно возвращаться в университет.

Харкер шагнул вперёд.

– Я тебя провожу.

Их непринуждённые разговоры о том, о сем следовали за ними, когда они вышли из нашей квартиры и пошли к лестницам. Последнее, что я слышала – как Белла дипломатично отвергает его новую попытку пригласить её на свидание. Что то в этом заставило меня рассмеяться. Полагаю, после всего, что мы только что пережили, просто хорошо было видеть признаки возвращения к нормальности.

Мы вошли внутрь, и Неро наблюдал за каждым моим шагом, как он и делал с тех самых пор, как мы вернулись из ада. Как и обещал, он с меня глаз не спускал. Он не уходил дальше соседней комнаты, держась достаточно близко, чтобы ворваться и схватить меня, если под моими ногами спонтанно откроется портал в ад. Боги, как я его любила.

– Знаешь, ты ведь не можешь отправиться со мной на Тренировки Хрустальных Водопадов, – сказала я ему.

– Кто сказал?

– Полагаю, полковник Драгонблад, ангел, руководящий тренировками.

– Я превосхожу его по рангу.

– И что?

Его голос сделался ниже.

– И то, что он не может указывать, что мне делать.

– У тебя на словах все так просто.

– А это действительно просто: если у полковника Драгонблада есть возражения против моего присутствия, он может обсудить их со мной.

– Но по правилам…

– С каких это пор тебе есть дело до правил, Пандора?

Справедливо.