Джейс встретился со мной взглядом, глаза его смотрели жёстко.

– Я знаю этот взгляд.

– Какой взгляд?

– Это выражение расчётливости в твоих глазах.

– О?

– Такой же взгляд был у тебя перед тем, как ты в одиночку понеслась на Черные Равнины, чтобы спасти генерала Уиндстрайкера во время нашей первой миссии. Такой взгляд появляется у тебя, когда ты собираешься взять дело в свои руки.

Я фыркнула.

– Это мой взгляд по умолчанию. Я всегда беру дело в свои руки.

– Хоть раз позволь Дознавателям Легиона сделать свою работу вместо того, чтобы самой отправляться в собственное безрассудное приключение, – сказал он почти умоляющим голосом.

– И в чем тогда все веселье? – парировала я с усмешкой.

– Я серьёзно, Леда.

– Конечно, серьёзно.

Тяжёлый вздох сотряс его грудь.

– Если ты встрянешь в проблемы, я не сумею защитить тебя от гнева моего отца. Я и без того достаточно прикрывал тебя.

– Что ты имеешь в виду под «прикрывал тебя»?

– Мой отец не был счастлив узнать, что Хардвик мёртв. Он стал бы ценным источником информации.

Именно поэтому Калли убила его, чтобы Легион не узнал о Джин и Тессе – или о том, как преступный мир Земли воевал из за их магии.

– Я сказал ему, что Хардвик был убит под перекрёстным огнём, – продолжил Джейс. – Потому что если бы он узнал, что это была ты, он бы нашёл способ тебя наказать.

В этом я не сомневалась. Вот почему я сказала, что это я застрелила Хардвика – чтобы защитить Калли от гнева Легиона. И теперь Джейс прикрывал меня.

– Ты не обязан был этого делать, – сказала я ему.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Ещё как обязан. Если бы мой отец убил тебя, он испортил бы наше соревнование. А я хочу увидеть выражение твоего лица, когда я первым получу крылья.

– Продолжай улыбаться, Файрсвифт. Тебе понадобятся эти счастливые воспоминания, чтобы пережить тот день, когда я выиграю.

– О, серьёзно? С моей точки зрения, я уже выиграл.

– Тогда ты, должно быть, стоишь на голове, дурачина.

– Следите за языком, лейтенант,  – рявкнул он, но нотка веселья окрасила его резкий ответ.

Я растянула губы в улыбке. По его трясущимся плечам я видела, что Джейс очень упорно старается не рассмеяться.

– Ты никогда не задумывался, что я просто позволяю тебе думать, будто ты выигрываешь? – спросила я. – Затем в последний момент я прыгну вперёд, оставив тебя глотать пыль позади.

– Тогда для твоего чудесного спасения осталось мало времени, Пандора.

Верно. Ему осталось пройти всего два уровня до становления ангелом, а мне все ещё оставалось три. Плюс теперь у меня были более важные поводы для беспокойства, чем прокачка магии. Например, спасение моих сестёр.

И с этим заданием я тоже справлялась не очень. Я все ещё понятия не имела, где держат Джин и Тессу. Я взломала сознание Хардвика, и он не лгал, когда говорил, что не знает, где они. Возможно, кто то из его солдат знал. Возможно, они подслушали что нибудь во время перевода пленников. Ужасное количество всяческих «возможно».

– Твои мысли где то не здесь, – серьёзно сказал Джейс.

– Да, прости. Каким бы забавным ни было наше соревнование, сейчас меня беспокоит масса всего другого.

– Понятное дело.