-  А не похоже это на нескромное подглядывание из-за угла? - не сдавался Соль Саин. - Методы, годящиеся для древних людей, а не для высшей формы общества… А вот и наш социолог! Вы какого мнения, Чеди? - Инженер-кибернетик пересказал разговор.

    Та задумалась, потом решительно объявила:

    -  Было бы недостойно людей Земли и нашей эры, если бы явились, подсмотрели и тихо вернулись назад. Никакого вреда мы бы не причинили, но это… заглядывать в комнату человека, когда он ничего не подозревает… Мы объясним, - когда спустимся на планету, и они поймут.

    -  А если не поймут и не примут? - упорствовал Соль Саин, насмешливо щурясь.

    -  Не знаю, как бы я решила. Я согласна с Родис.

    -  И я думаю так же, - сказал инженер-пилот. - Тем более, что вы оба упускаете из виду существенную деталь. С громадной высоты, на какой мы можем вести устойчивый орбитальный полет, мы увидим лишь самые общие детали жизни планеты. И сможем ловить только те передачи, какие предназначены для всей планеты. Иначе говоря, мы увидим и услышим только открытую общественную жизнь. Нам больше ничего и не нужно для понимания их языка и норм поведения.

    -  Правильно, Див! Я не сообразила этой простой вещи сразу. Что вы скажете, Соль?

    Инженер-кибернетик развел руками, соглашаясь.

    -  И еще одно, - продолжал Див Симбел. - У них нет высоких искусственных спутников, и мы ничего не нарушим в системе их связи.

    -  А может быть, вообще нет спутников, ни высоких, ни низких? - спросил Соль Саин.

    -  Скоро увидим, - сказал Див Симбел.

    Глава III

    Над Тормансом

    «Экваториальная скорость планеты гамма 1 дробь 16, период обращения 22 земных часа…» - докладывал сумматор, не по-человечески четко произнося слова. Широкая лента записей ползла в приемник путевого журнала. Автоматы «Темного Пламени» тщательно исследовали Торманс, не упуская ни одной детали.

    -  Удивляет количество углекислоты в нижних слоях атмосферы, - сказал Тор Лик. - А сколько еще растворено в океанах! Похоже на палеозойскую геологическую эру Земли, когда углекислота еще не была частично связана процессами углеобразования.

    -  Оранжерейный эффект? - осведомился Соль Саин.

    -  Климат здесь вообще мягок и равномерен. Экватор Торманса стоит «вертикально» по сравнению с Земным, то есть перпендикулярно к плоскости орбиты, а ось вращения однозначна с линией орбиты. Это могло бы дать резкую зональность, но Торманс бежит по орбите раза в четыре быстрее Земли…

    -  Нехватка воды может свести на нет эти преимущества, - вмешался Гриф Рифт, читавший кривые зондажа поверхности, - площадь океанов пятьдесят пять сотых, а медианный перепад колебаний по глубине - один-два километра.

    -  Само по себе это еще не говорит о недостатке влаги, - сказал Тор Лик, - будем исследовать баланс испарения, насыщенности водяными парами, распределение ветровыми потоками. Больших запасов льда на полюсах при таком климате ожидать нечего - мы их и не видим. Нет и полярных фронтов и вообще сильных перемещений воздушных масс.

    Люди продолжали работу у приборов, время от времени бросая взгляд в шахту визуального обзора, которую открыл для них Гэн Атал. Пронизывая толщу стен корабля и заканчиваясь широким окном из прозрачной иттриевой керамики, шахта через систему зеркал позволяла обозревать планету невооруженным глазом.