-  Мы люди Земли и говорим от имени нашей планеты, - ответила Фай Родис.

    -  Я вижу, что вы люди Земли, но кто велел вам говорить так, а не иначе?

    -  Мы не можем говорить иначе, - возразила Родис, - мы здесь частица человечества. Каждый из людей Земли говорил бы то же самое, только, может быть, в других выражениях или яснее.

    -  Человечество? Это что такое?

    -  Население нашей планеты.

    -  То есть народ?

    -  Понятие народа у нас было в древности, пока все народы планеты не слились в одну семью. Но если пользоваться этим понятием, то мы говорим от имени единого народа Земли.

    -  Как может народ говорить помимо законных правителей? Как может неорганизованная толпа, тем более простонародье, выразить единое и полезное мнение?

    -  А что вы подразумеваете под термином «простонародье»? - осторожно спросила Фай Родис.

    -  Неспособную к высшей науке часть населения, используемую для воспроизводства и самых простых работ.

    -  У нас нет простонародья, нет толпы и правителей. Законно же у нас лишь желание человечества, выраженное через суммирование мнений. Для этого есть точные машины.

    -  Я не уяснил себе, какую ценность имеет суждение отдельных личностей, темных и некомпетентных.

    -  У нас нет некомпетентных личностей. Каждый большой вопрос открыто изучается миллионами ученых в тысячах научных институтов. Результаты доводятся до всеобщего сведения. Мелкие вопросы и решения по ним принимаются соответствующими институтами, даже отдельными людьми, а координируются Советами по главным направлениям экономики.

    -  Но есть же верховный правящий орган?

    -  Его нет. По надобности, в чрезвычайных обстоятельствах, власть берет по своей компетенции один из Советов. Например, Экономики, Здоровья, Чести и Права, Звездоплаванья. Распоряжения проверяются Академиями.

    -  Я вижу у вас опасную анархию и сомневаюсь, что общение народа Ян-Ях с вами принесет пользу. Наша счастливая и спокойная жизнь может быть нарушена… Я отказываюсь принять звездолет. Возвращайтесь на свою планету анархии или продолжайте бродяжничать в безднах вселенной!

    Чойо Чагас встал, выпрямился во весь рост и направил указательный палец прямо в Фай Родис. Три других члена Совета Четырех вскочили и дружно вскинули руки с ладонями, направленными ребром вперед, - жест высшего одобрения и восторга на Тормансе.

    Побледнев, Фай Родис тоже простерла вперед руку успокаивающим жестом Земли.

    -  Прошу вас еще несколько минут подумать, - звонко сказала она Чойо Чагасу. - Я вынуждена связаться с нашей планетой, прежде чем начать решительные действия…

    -  Вот и обнаружилось истинное лицо пришельцев! - Чойо Чагас картинно повернулся к своим соратникам. - Какие решительные действия? - Он грозно сощурил свои узкие глаза.

    -  Смотря по тому, какие мне разрешит Земля! Если…

    -  Но как вы сможете связаться? - нетерпеливо прервал Чойо Чагас. - Вы только что говорили о недоступности расстояния. Или все это обман?

    -  Мы никогда никого еще не обманывали. В крайних случаях, израсходовав огромную энергию, можно пронзить пространство прямым лучом.

    Спутники Фай Родис переглянулись с изумлением. Чеди Даан открыла было рот, Гриф Рифт сдавил ее плечо, глазами приказывая молчать.

    Олла Дез невозмутимо подошла к Родис, и взгляды четырех правителей сосредоточились на новой представительнице Земли.