– Кстати, о птичках, – вдруг вспомнил я. – Ты говорил о замаскированных взрывных устройствах. Взглянуть бы…

– На одном из них ты стоишь в данный момент, – криво усмехнулся полковник. – Подними дерн.

– Н-да уж, не хило! – последовав его совету, покачал головой я. – Сработано очень профессионально. Наши бы ничего не заметили. (Вот как я сейчас!) А дальше… лес превратился бы в кромешный ад!!! Похоже, операция «Мышеловка» готовилась давно. А лес начали минировать еще до строительства деревни (или одновременно с ним). Чтобы уничтожить две линии оцепления… не на открытом пространстве, а здесь… нужно таких штуковин… – Прикинув их общее количество, я невольно содрогнулся.

– Идем! – нетерпеливо повторил Игорь. – Не будем попусту терять время!!!

Проверив снаряжение, мы двинулись след в след прямиком в «осиное гнездо». Тучи на небе почти рассосались. Но даже щедро залитый солнцем лес не стал привлекательнее. Грязная почва, корявые деревья, не исчезающий запах гнили. Бывают же на Земле подобные местечки! Народ называет их «прóклятыми». Старается десятой дорогой обойти, и недаром! Нечистая сила тут водится в изобилии. Порой в натуральном виде. Порой, как в данной ситуации, – облекшись в людские тела.

Нет, я не про чипированных – жалких марионеток в лапах слуг антихристовых. Я про самих слуг! Про тех, кто насаждает чипизацию, штампует биороботов… Вот они – действительно бесы во плоти!!! А в том, что такие бесы водятся где-то поблизости, я уже не сомневался…

Перед последним отрезком пути мы остановились на короткий привал возле останков разбитого, проржавевшего, вросшего в землю трактора.

– Стоит здесь с незапамятных времен. Небось с начала индустриализации, – чуть слышно шепнул Середа.

«Точно», – кивком подтвердил я и на языке глухонемых спросил: – Как ты сумел обнаружить те закладки? До сих пор понять не могу!

– На первую случайно наткнулся, – тем же способом ответил Игорь. – Осмотрел, понял, ЧТО надо искать. Ну а дальше…

Завершить фразу напарник не сумел. Со стороны деревни донесся оглушительный хоровой нечеловеческий рев. «Небось, жрут кого-то!!! Господи, как же мы проморгали «охотников» с добычей?!! Век себе не прощу!!!»

– Я напролом, ты с тыла. Связь на частоте «5», – прошипел я и рысью устремился вперед. Игорь спорить не стал и тенью метнулся в сторону. Позабыв об осторожности, я мчался к деревне как угорелый. «Только бы успеть им помешать!!!» – колотилось в опустевшей от отчаяния голове.

Рев не прекращался ни на секунду и буквально раздирал барабанные перепонки. Однако, едва я достиг околицы, он вдруг прекратился. Споткнувшись от неожиданности, я остановился и подозрительно огляделся. Никого!!! Полная и одновременно напряженная тишина. Такая обычно бывает в преддверии какой-либо грандиозной пакости… Послышался легкий скрип. Порыв налетевшего ветра повернул флюгер на крыше ближайшего из домов… Флюгер, сделанный из детского черепа!!! «Час дракона» – бросилась в глаза табличка на столбе. «Разгулялась нечисть в Последние Времена! – скрипнул зубами я. – Но ничего… Пока жив – покоя от меня не ждите!» Следующий порыв ветра донес из глубины деревни запах горелого человеческого мяса. Сморщившись в отвращении, я вызвал по рации Середу.

– Волк на приеме! – мгновенно отозвался он.

– Тут что-то не так, – по-чеченски сказал я.