– Ты спятил, – буркнул Игорь.

– Ничуть! Помнишь, ты рассказывал, как, находясь на проселке возле Вахрушина, чувствовал чье-то постороннее враждебное присутствие. Но не уловил ни звука, ни шороха, а потому решил: «Возможно, померещилось»?

Игорь кивнул.

– И на совещании говорил о вероятном подвохе…

– Говорил. Дальше что?

– Ну так вот: Вахрушину позволили сбежать специально, чтобы деревней заинтересовались генералы Нелюбин и Рябов. Подобные кошмары как раз в их компетенции!..

– А возле дороги лежали в кустах преследовавшие беглеца зомби! – оживился Середа. – Управляющий компьютер запросто мог приказать им замереть трупами и почти не дышать!

– Правильно! Слушай дальше: деревня абсолютно новенькая. Судя по снимкам из космоса, все дома построены около месяца назад. Ее специально создали и заселили чипированными с одной-единственной целью – заманить в ловушку и уничтожить ударные силы наших с тобой шефов. Между прочим, в последний момент Рябов придал на усиление Логачеву с Ерохиным спецподразделение «Рысь» из нашего Управления.

– «Рысь»?! – удивился Игорь.

– Недавно отпочковалось от «Омеги», командир майор Шувалов, – коротко пояснил я и продолжил: – Хитрый мистер Икс (наверняка выходец из Конторы) предусмотрел минимум два варианта развития событий:

1. Генералы покупаются на разыгрываемый перед спутником спектакль и «естественное поведение людоедов», высылают разведгруппу… Та захватывает «языка», и он под воздействием электронных импульсов заманивает отряды Логачева, Ерохина, Шувалова в деревню.

2. Разведгруппа все же проверяет «языка» на чипированность. В результате логачевцы, ерохинцы и «Рысь» немедленно отправляются зачищать деревню. Что, собственно, и нужно чертову Иксу.

– Ловушка в деревне, – догадался Середа.

– В ней и… вокруг нее.

– ?!!

– Ты разве забыл, как проводятся полномасштабные зачистки?! – Я машинально погладил ствол «Вала». – Объект берут в мертвое кольцо (иногда в двойное). Внутрь заходят ликвидаторы…

– Я-ясненько, – потемнел глазами Игорь. – Интересно, какой сюрприз там приготовлен?

– Вот это мы с тобой и должны выяснить! А пока предупредим коллег, чтобы отошли куда-нибудь подальше… И штаб эвакуировали вместе с поселком. Не исключено применение химического оружия большого радиуса поражения…

– А ты не преувеличиваешь? – усомнился напарник.

– Нисколько! От мистера Икс, уверен, можно всякого ожидать! Знаешь, где-то на ментальном уровне я чую эту сволочь! Похоже, мы раньше пересекались и он… Впрочем, ладно, проехали… Живы будем – после расскажу…

Подгонку шейных доспехов произвели самостоятельно…

Общаться решили в крайних случаях, на определенных частотах и… по-чеченски (этим языком мы оба владели в совершенстве. – Д.К.)… Если перехватят, то пусть повозятся с переводом. Все ж выигрыш во времени…

Махнув рукой на прощание, Игорь растворился среди деревьев. А я подобрал пару бесхозных «калашниковых» и зашагал вперед по узкой тропинке в поисках «приключений». По негласной договоренности в мою задачу входило производить побольше шума и всячески отвлекать внимание противника, пока Середа будет разбираться, в чем именно заключается ловушка… Погода значительно улучшилась.