— Хотел бы его увидеть, — признался Филиппов и посмотрел на часы. — Но времени нет.

— У тебя его всегда нет, — с иронией заметил Вахид. — Как ты без него обходишься?

— Обхожусь, — заверил Филиппов и перешел к делу: — Управление созрело для создания специальной команды.

— Команда, — машинально повторил Вахид. — Почему ты так сказал? Непривычно как-то.

— Сейчас многое покажется тебе непривычным, — согласился с ним Филиппов.

— Что именно? — насторожился Вахид. — Может, расскажешь?

— Наверное, с этого мне и надо было начать, — с досадой проговорил Филиппов. — Тебе известно о создании командования Силами специальных операций?

— Слышал краем уха, — уклончиво ответил Вахид. — А какое отношение ты к нему имеешь?

— Ты теперь тоже, — ошарашил его Филиппов. — Так уж получилось, что отряд организационно переподчинен.

— Мы выведены из состава ГРУ? — попытался угадать Вахид. — Или его просто уже не существует?

— Спецназ как был, так и остался. Но у командования ССО имеются не только собственные подразделения, которые создаются в том числе и на базе нашего отряда. У него есть возможность в определенных ситуациях, в зависимости от задач и политической обстановки, брать на себя управление другими видами вооруженных сил и даже министерствами.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, в Таджикистане таким образом уже действовал спецназ ФСКН. На учениях отрабатывались вопросы с МВД…

— Так ты теперь кто?

— Возглавляю один из отделов.

— Тогда все мы кто? — спросил Вахид и уставился на Филиппова в ожидании ответа.

— Спецназ Сил специальных операций. — Филиппов сделал паузу, давая возможность Вахиду переварить услышанное, и добавил: — Кстати, теперь принято называть нас не спецназовцами, а специалистами.

— Мне все равно, как меня называют, главное — быть полезным России, — заявил Вахид и неожиданно смутился.

Получилось как-то пафосно и высокопарно.

— Я другого ответа и не ожидал, — признался Филиппов, не придав значения его интонации.

— Лучше скажи, что за задача? — спросил Вахид.

— Вас на начальном этапе всего двое будет и я на удалении. Итого в теме, как говорится, трое. Группа, команда. Кому как нравится.

— Судя по тому, что я и Шамиль… — осторожно проговорил Вахид и вскинул тревожный взгляд. — Это внедрение к террористам?

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Филиппов. — Работы сейчас валом.

— В Дагестане? — попытался угадать Вахид.

Филиппов сокрушенно вздохнул и неопределенно передернул плечами.

Вахид знал правило. В его доме даже намека на задачу не будет. Не положено. Много тому причин.

«Зачем спросил?» — с досадой подумал он, а вслух сказал:

— Прости, расслабила спокойная жизнь.

— Я отправил в центр экспериментальной медицины запрос на тебя и Шамиля с описанием задачи, а вчера получил ответ, — проговорил Филиппов и вдруг отвел взгляд в сторону.

«Наверняка дали «добро», и теперь он волнуется за нас, — сделал вывод Вахид. — Как его убедить так не думать?»

— Раз ты здесь, то можешь не говорить. — Вахид остановил ногой покатившийся паровозик.