...Вампир споткнулся и замолчал. Вот уже минут десять, как он стал делать длинные паузы, медлить с ответами на вопросы Рыси.

— Я спросила, долго ли нам еще идти? — Она ткнула автоматным стволом ему в поясницу. — Отвечай!

— Нет.

— Что — нет?

— Нет, недолго.

— Сколько примерно?

Он молчал, делая вид, что не расслышал вопроса. Рысь насторожилась. Его молчание могло означать только одно — Вампир готовится рискнуть, обдумывает, как ловчее на нее напасть.

— Я спросила, сколько примерно нам еще идти до выхода? — Рысь отстала на шаг от идущего впереди толстячка.

— Скоро уже. — Вампир повернул голову, скосил глаза, щурясь от яркого света фонаря. — Скоро...

От него ощутимо исходили биотоки отчаянной решимости, порожденной животным страхом. Он боялся этой женщины, будто воплотившейся из ночного кошмара. Рысь подтянула автомат ближе к себе, погладила указательным пальцем правой руки спусковой крючок. Автомат был компактен и удобен — «АКС-74У» с укороченным стволом. Длиннющий цилиндр глушителя к короткому стволу приделал явно какой-то народный умелец, и этот факт несколько беспокоил Рысь — она всегда опасалась самодеятельности.

Автомат был удобен, но она держала его неловко — левой рукой приходилось удерживать еще и нелепый длинный фонарь. Специалист класса Рыжего давно бы воспользовался одним из тех эпизодов, когда ей приходилось выворачивать кисть с фонарем, искать на сером бетоне очередную указующую стрелку. Рыжий давно бы ее обезоружил, но не следовало недооценивать и этого коротышку. Человек, чующий затылком смерть, способен на многое. Любой противник опасен — так учил Рыжий, — при должной степени везения и ребенок может убить признанного эксперта рукопашного боя.

— Мне не нравится твое молчание, — строго сказала Рысь.

Вампир не ответил.

— Ты уверен, что я хочу тебя убить, но зачем? Зачем мне тебя убивать?

Вампир молчал.

— Ответь мне! Зачем тебя убивать?

Он напрягся, ожидая обычного, привычного уже толчка стволом в спину.

Став киллером, Вампир полгода исправно ходил в секцию карате, хотел, наивный, научиться убивать голыми руками, старался, ни одной тренировки не пропустил. Но как-то в спортзал завалились рэкетиры — сенсей-каратист, подражая героям кинобоевиков, отказывался платить дань местной «крыше». Рэкетиры проигнорировали героическую позу сенсея, посмеялись над его готовностью вступить в неравный бой с криминалитетом. Один из них, хихикая, достал из широких штанин два ствола, прицелился в сенсея с безопасного расстояния и изрек плохо срифмованный афоризм: "Не поможет карате, если в двух руках «ТТ».

После этого случая Вампир оставил попытки в совершенстве овладеть искусством японского смертоубийства.

Но сейчас, бредя по этим катакомбам, он неожиданно вспомнил усвоенный в спортзале метод обезоруживания противника, когда тот тычет тебе стволом в спину.

Все равно она его убьет, эта невесть откуда на него свалившаяся жуткая баба, так почему бы не рискнуть? Ведь так все просто: нужно всего лишь резко развернуться лицом к конвоиру, сбить на повороте ствол (какая разница — пистолетный или автоматный?) предплечьем одной руки и, продолжая поворот, другой рукой схватить вооруженную руку противника.