— Это ты про мелкую Ксюху, что ли? Да ну ее, костлявая, укусить не за что! А других, боюсь, у вас не найдется, хоть обыщись.

— Короче, — хмуро бросил Олег.

— Если короче — стандартный рацион вполне подойдет. В этом теле, — она игриво повела плечами, — лучшего и не придумать. У вас же есть лишние порции!

— Угу, — мрачно кивнул юноша. — Порции тех, кого ты убила.

— Андрей и Руслан — не моих рук дело. Плюс сбежавший сеятель — вот уже три порции получается. А я прошу всего одну.

— И с какой стати, скажи на милость, мы должны ее тебе дать? В благодарность за все то, что ты натворила?

— А гуманистический мотив не катит?

— Ты не человек. При чем тут гуманизм? — процедил он, едва сдерживаясь.

— Зато вы, вроде как, люди. И потом, я слышала, объявлена амнистия, нет?

— Амнистия — тоже для людей, — буркнул Олег, решив пока не зацикливаться на вопросе, где и как запертая в боксе Чужая могла прослышать о принятых ими решениях. — Тебя она никаким боком не касается!

— Хотя как раз должна бы! Все, что я, как ты выразился, «натворила» — было до окукливания, — кивнула Чужая на ошметки кокона на полу. — Жнеца двенадцатой касты, который убил твоих друзей, больше нет.

— А кто есть? — «на автомате» спросил Светлов.

— Признаться, я сама уже плохо понимаю. На первый взгляд все как будто в порядке, но я чувствую, что что-то не так. С каждой минутой — все отчетливее. Похоже, мою миссию сочли проваленной, а меня — недостойной состоять в страте. Я больше не жнец, — она осеклась, внезапно изменившись в лице. — Вот черт! Стоило произнести это вслух… — теперь «Диля» в самом деле выглядела ошарашенной. Впрочем, чего стоит внешний вид существа, вроде нее?!

— Ну, и кто ты у нас теперь? — постаравшись вложить в вопрос весь доступный ему сарказм, поинтересовался Олег. — Был жнец — стал на дуде игрец?

— По ходу, изгой, — пробормотала Чужая. — Трутень. Вот попала!.. — выпустив из правой руки ворот Олеговой куртки, «Диля» с силой стукнула себя кулачком по голой коленке.

— Трутень — это плохо? — с нарочитой усмешкой осведомился Светлов.

— Трутень — это… Это постыдно.

— Ну так покрасней для приличия, что ли!

— Да тут красней, не красней…

— Даже если ты говоришь правду, это ничего не меняет, — заявил юноша, не дождавшись новых разъяснений. — С кастами и стратами своими сама разбирайся, а ответственности за убийства это с тебя не снимает.

— Но даже убийц не принято понапрасну морить голодом, — заметила Чужая, заметно подрастерявшая былой задор.

— Назови хоть одну причину, почему мы должны поступить иначе! Милосердие не предлагать — ты его не заслуживаешь!

— От мертвой или впавшей в оцепенение от меня мало пользы. Живая я могла бы вам пригодиться!

— Нам не нужна убийца! — вырвалось у Олега. «Своих хватает…» — промелькнула в его голове шальная мысль.

— Как знать — на планете вы не одни! А люди, как я успела убедиться, — существа конфликтные… Впрочем, я не только в убийцы гожусь. Особенно теперь…

— Теперь?

— Если я трутень… — при этом слове Чужую аж передернуло.