Но не только физическая непохожесть на других заставляла Эльфейм держаться обособленно. Она несла в себе силу, данную Эпоной, общалась с царством духов. В этом ей помогала магия земли. Эльфейм могла слышать духов камней замка Маккаллан. У нее также была особая связь с Эпоной. Бригид часто ощущала присутствие Богини, покровительницы Партолоны, когда предводительница клана по утрам просила ее благословения или благодарила в конце особенно удачного дня. Конечно, все были свидетелями одобрения Эпоны, когда Эльфейм взывала к силе и любви Богини, чтобы победить безумие фоморианцев...

Бригид вздрогнула, не желая вспоминать этот ужасный день. Ей было достаточно знать, что ее подруга, ведущая за собой клан, — удивительное смешение кентавра и человека, богини и простой смертной.

— Утренняя охота была успешной? — спросила Эльфейм, не поворачиваясь к кентаврийке.

— Очень.

Бригид не удивилась тому, что предводительница почувствовала ее присутствие. Эльфейм отличалась сверхъестественной точностью и проницательностью.

— В лесах, окружающих замок Маккаллан, никто не охотился как следует больше ста лет. Дичь скачет прямо под стрелу, словно умоляет, чтобы ее убили.

— Олень-самоубийца? Это действительно необычное блюдо. — Полные губы Эльфейм тронула едва заметная улыбка.

— Не говори Винни. Эта повариха требует, чтобы я тщательно выбирала животное по темпераменту. Тогда, мол, у тушеного мяса появится совершенно замечательный аромат, — хохотнула Бригид.

Предводительница клана отвела взгляд от далеких гор, улыбнулась и пообещала:

— Я никому не выдам твой секрет.

Бригид посмотрела в глаза Эльфейм и поразилась тому, какая печаль таится в них. Улыбались только губы. Подруга охотницы обычно не показывала своей тревоги членам клана. Этой редкой привилегии удостаивались лишь очень немногие. На мгновение Бригид испугалась, что пробудилось безумие фоморианцев, скрывающееся глубоко в крови предводительницы, но быстро отмела от себя эту мысль. Охотница не видела в глазах Эльфейм ни ненависти, ни ярости, а лишь глубокую печаль. Она практически не сомневалась в том, что являлось ее источником. Эльфейм счастливо соединилась в браке с Лохланом. Восстановление замка Маккаллан шло не по дням, а по часам. Клан был здоров и процветал. Предводительница вполне могла испытывать удовольствие. Бригид знала, что так оно и было бы, если бы не одна вещь.

— Ты беспокоишься о нем.

Бригид взглянула на строгий профиль Эльфейм, смотревшей в сторону горизонта.

— Конечно, еще как! — Она плотно сжала губы, а потом, когда снова заговорила, ее голос был грустным и подавленным: — Прости. Я не хочу выплескивать это на тебя, но переживаю за него с тех пор, как умерла Бренна. Он так ее любил.

— Мы все обожали маленькую знахарку, — отозвалась Бригид.

— Потому что она была необыкновенной, с прекрасным, большим сердцем, — вздохнула Эльфейм.

— Тебя волнует, что Кухулин никак не оправится от потери, да?

— Было бы гораздо лучше, если бы он остался здесь. Я могла бы поговорить с ним и узнать, как его дела. — Эльфейм уставилась на далекие горы и покачала головой. — Но остановить его, запретить уйти оказалось невозможно. Брат сказал, что все здесь напоминает ему о Бренне. Он никогда не научится жить без нее в этом месте. Уезжая, Ку походил на собственный призрак. Нет, — поправилась она. — Не совсем так. Скорее он напоминал собственную тень... — Голос Эльфейм затих.

Бригид стояла рядом, пока предводительница пыталась побороть беспокойство за брата, и вспоминала о маленькой знахарке Бренне.