-  Ф-фу, я уж думал, никогда больше не видать мне Эбо, - сказал он с облегчением. - Три раза вызывал - все впустую. Ты где была, а?

    -  Отошла на минутку, - Стелла отвела глаза.

    -  Красилась? - осведомился Валентин. - Кофе пила? Любовью с техниками занималась?

    Стелла фыркнула:

    -  Вот уж это мне бы ничуть не помешало!

    -  А что тогда?

    -  Засмотрелась.

    -  На меня? - Валентин расправил плечи, но тут же понял подвох.

    -  Тошнит уже, - кивнула Стелла. - Нет, я на Алонсо смотрела. Какой мужик! Как он тебя сделал, а? Я думала, сейчас у них с Рейлисом драка выйдет, вот слегка и задержалась. Кто ж его знал, что ты за одну минуту три раза эвакуации запросишь… Ведь в корчме ты отделался легким испугом? - Стелла насмешливо посмотрела на Валентина.

    -  Это он отделался легким испугом, - возразил Валентин. - Жаль, я не сообразил, на кого это ты смотришь, мне этот Алонсо сразу не понравился. Может быть, в «Рыжий Феникс» вернуться?…

    -  Только попробуй! - почти натурально взвизгнула Стелла.

    -  Ладно, дон Алонсо - пройденный этап, - усмехнулся Валентин. - А кстати, что у них там с Рейлисом вышло? Я, когда уходил…

    -  Убегал, - не преминула вставить Стелла.

    -  … думал, конец гэбэшнику. А потом посмотрел - ничего, сидят себе, разговаривают. Что это они так?

    Стелла пожала плечами;

    -  Вы, мужики! Как до драки дойдет - сразу на попятную. Рейлис его уговорил, что за тобой гнаться без толку - мол, факир - почти маг, собак со следа собьет, порчу наведет, а уж если поймаешь - и вовсе по стене размажет.

    Валентин утвердительно кивнул.

    -  Он же не знал, что ты - не настоящий факир! - пояснила Стелла. - Тогда Алонсо заявил, что раз так, то значит этот факир Роберта и убил. И похитил.

    -  И съел, - вставил Валентин хмуро. Только подозрений Алонсо ему и не хватало! И без того легенда по швам трещит…

    -  И за остальными вернулся, да только они факиру отпор дали, - кивнула Стелла. - На это Рейлис ему стал терпеливо объяснять, что факиры летать не умеют, разве что прыгать или ходить на магических ходулях, которые все равно следы оставляют. После чего заявил, что Роберта украл великий маг, поскольку Избранные точно отпадают, что и заезжий факир подтвердил. Тут я поняла, что драки не будет, и решила посмотреть, как ты там поживаешь. Чего это ты так быстро бежал? - Стелла с любопытством посмотрела на Валентина. - Алонсо испугался?

    -  Скорее, Рейлиса, - возразил Валентин. Он слез с подиума и подошел к Стелле поближе. - Вообще-то, я след взял.

    -  О! - Стелла подалась вперед. - И кто это был?

    -  Тут-то и закавыка, - Валентин заложил руки за спину и прошелся взад-вперед. - Зомби, похоже, полдня бежал с пальцем во рту, не зная, к кому и куда. Магический зов.

    -  Что ж ты так рано? Бежал бы за ним, после завтрака полезно, жирок бы согнал.

    -  Хочешь умереть? - ухмыльнулся Валентин. - Спроси меня, хочу ли я похудеть! Все равно ты меня не любишь.

    -  Разве? - раскрыла глаза Стелла.

    -  Тьфу, ты только о мужиках и думаешь, - возмутился Валентин. - Работать давай! Смотри вот, - он вытащил из воздуха карту сектора и расстелил ее на столе.