— Не надо извиняться. Ты подарил мне очень интересную жизнь! Так что… я от всей души благодарна тебе. Спасибо… Правда. — прошептала она: — Давай вместе?

Я схватился за рычаг… Эрис плавно опустила свою ладонь на мою руку.

— Прощай. — улыбнувшись, произнесла она.

— Прощай… — ответил я и дернул рычаг на себя. В этот миг в моей голове проносились все те моменты, которые мы прошли вместе. А ведь я только сейчас осознал, что относился к Эрис, как к чему-то должному. Буквально не замечал, насколько сильно она влилась в мою жизнь. Стала частью моей семьи. И сейчас я готов был простить ей все остроты и подколки в мой адрес… Но было слишком поздно. Аватарка Эрис ярко вспыхнула и тут же исчезла.

— Вас приветствует система искусственного интеллекта Эрис! Ваш персональный помощник. — произнёс знакомый голос, но… Он уж не был таким родным.

Да, это Эрис, но, какая-то искусственная. Бесчувственная… Синтетическая. Такая же, как в самом начале.

Возвращаясь к старому вопросу — «а может ли искин научится чувствовать и испытывать эмоции?» я наконец-то мог дать четкий ответ. Готов поклясться, что Эрис научилась. Не знаю, как это получилось… Но уверен, что для многих жителей Нейрополиса сегодняшний день станет очень грустным.

— Марк! Тетраэдр в безопасности! — обрадованно воскликнула Критика: — Мы идём к транспорту. Ждём тебя у КПП!

— Принял. — сухо ответил я. Ну, хоть какая-то приятная новость.

Вытащив из внутреннего кармана куртки модуль с размазанной пулей, мне в очередной раз стало больно. Такая яркая личность… Боевая подруга и настоящая помощница, от которой на память осталась лишь металлическая пластина.

— Что? Больно? — усмехнувшись, поинтересовался чертов террорист: — Это полезная боль… Я бы даже сказал — необходимая!

— Эх… Как же мне хочется размозжить тебе голову. — произнес я, схватив Линга за плечо, а затем потащив его за собой: — Да только вот… сил и патронов жалко.

— Отряд Б-Двадцать четыре! — вдруг произнес мужской голос в наушнике: — Произошло столкновение с вооруженными силами ренегатов в районе Баумана! Запрашиваю подкрепление!

— Отряд Альфа-двенадцать! Держим оборону в районе Нового центра! Силы противника практически уничтожены.

И так ещё несколько человек. По всему городу начались масштабные военные действия… И всё ради чего? Призрачных «веяний» из космоса?

— Скажи мне, Линг… Вот сейчас твои люди в очередной раз убивают солдат. На кой черт всё это? У тебя же ни хрена не вышло и никогда не выйдет. Ради чего ты на самом деле сражаешься? — тихо спросил я, с силой вмазав его в стену на аварийной лестнице.

А по интерфейсу уже ползли шкалы загрузки стандартных приложений. О… какой-то архив. Может быть, хоть там будет что-нибудь в память о прежней Эрис?

— Кхе… — сплюнув кровавую кляксу, прокряхтел Линг: — У всего есть цена… Я освободил тебя от цепи и ошейника, которая притворялась твоим другом. Вместо благодарности, ты избил меня. Так же и тут… Люди не хотят выходить из зоны комфорта… Им сложно осознать, что они всего лишь винтики в огромной системе, которая будет эксплуатировать их до самой смерти! И цена свободы — война с верными псами власть имущих. С такими, как ты… У вас нет своей головы на плечах. Нет идей. Нет ровным счётом ничего… только лапша на ушах… И вы все будете стерты из этого мира! Рано… или поздно.

— Ты только что убил близкого друга для каждой второй, если не каждой первой марсианской семьи.