— Я не о том, нам следует вмешаться, говорю!

— Так Серж и вмешивается, я же объясняю!

— Я говорю: вообще!

— Ах вот, вообще… А вы в «вообще» еще не вникли, Александр Борисович. Вот, кстати, о вмешательстве… Кого нам нужно «защищать», как говорится? Я, например, понятия не имею.

— Конечно, Ельцина!

— Не знаю. Почему? Я бы их всех. В один мешок.

— Как, Ельцина? В мешок?

— Ну почему в мешок, уж так? Нет, Ельцина, конечно, можно… И без мешка.

— Но ведь другой альтернативы нет!

— Кому? Мешку?

— Вы издеваетесь, я понимаю.

— Да нет, ничуть. Я о другом. Альтернатива, Саша, это и есть иной вариант, исключающий данный… «Другой альтернативы нет»— это просто неграмотно. Ужасающе, слышишь? Неужто Меркулов твой никогда не указывал тебе на то, что за языком своим надо следить? Твоя судьба — в твоем языке.

— А жизнь прекрасна и удивительна, знаю…

— Ты вот что, мой дружок, — поморщился Грамов. — Возьми-ка там, в информотделе, реестр цен в стране — на основное, на питание… Тарифы, заработные платы… Сначала по России, чтобы не особенно пугаться сразу. Потом возьми-ка Украину. Затем Молдавию. И только уж потом хватайся за Грузию… Прочтешь — и заходи ко мне опять.

— Не понимаю, вы о чем?

— Ага, вот именно. А я о том, что не о чем мне говорить с тобою, когда ты больше половины происшедшего не знаешь. Посмотри, что в стране творится.

— Да нет. Кое-что понятно. Кассарин жив, и «Витамин С» у него. А мы сидим и ничего не делаем!

— Отнюдь. Я постоянно думаю. Чем и тебе советую заняться. От всей души. А что до «Витамина С», то что ж… Его не обновляли уже больше трех лет… Они не знают как, во-первых, а во-вторых, у них и материалов нет для этого. Он при смерти, мой бедный первый «Витамин». Зомбировать он еще может. Но больше — ничего серьезного.

— Зомбировать что, мало?

— Да. Немного. Ты забываешь, что зомбировать люди умеют две-три тысячи лет уже… И небо, видишь ли, еще не рухнуло на землю… В одной Москве не меньше сотни человек способны зомбировать и без психотрона… Не понимаю, что тебя волнует? Семья? Жену и дочь твою уже перевезли. В дом отдыха отправили, за Волгу… Что ты хочешь? Погулять там, на Краснопресненской?

— Хотя бы.

— А я не против, что ж, иди, гуляй.

— Идти?

— Иди-иди. Но лучше ознакомься прежде с тем, о чем я говорил… Тогда не будешь выглядеть столь глупо…

— А как я буду выглядеть тогда?

— Чуть-чуть умней…

— Вы издеваетесь опять!

— Нет. Я просто предлагаю подождать дня три-четыре. Посмотреть, подумать. Ведь «Белый дом» пока что не горит? Ну и прекрасно!

Турецкий был уже не настолько юн, чтобы вопреки совету Грамова броситься тут же в гущу событий, не разобравшись досконально, что к чему. Ведь существует же известное правило: если хочешь совершить какой-нибудь решительный поступок, сосчитай сначала до десяти.

Одним словом, Турецкий решил несколько выждать: ведь «Белый дом» еще воистину не горел. Ознакомившись с телевизионными новостями, а также с газетными публикациями и поняв, что так, скользя лишь, по поверхности, предоставляемой для обозрения в общем-то тенденциозной прессой, Турецкий вновь оказался в информационном отделе.