— И ничего не указывает на то, что он собирается мстить?

 — Именно.

 Мэгги задумчиво уставилась на шоколад.

 — Ладно, я никогда и не думала, что объяснение Ширли сработает. А что насчет племянников Одессы?

 — Кое-какую проверку я сделал. Все трое живут на Восточном побережье. Ни один из них никогда не совершал путешествие в Вашингтон, и, по-видимому, не собирается. Двое из них адвокаты, а один работает в банке. Я также проверил акции золотых приисков, которыми владеет Одесса.

 — И остается только Полковник со своими экспериментами с топливом, не так ли?

 Джош почти собрался сказать ей, что из того, что он увидел в работе Полковника, можно и эту версию спокойно отмести. Не существует способа, позволяющего превратить воду в горючую субстанцию. По крайней мере, не тем методом, что придумал Полковник. Но тут Джош решил, что сохранит эти откровения на будущее. Ему же как-то надо отрабатывать еще три недели.

 — Я еще прорабатываю версию Полковника и вашу идею, что кто-то преследует вас из-за изумрудной броши тети, — учтиво поведал Джош.

 — Полагаю, вы думаете, что моя версия столь же идиотская, как и остальные, витающие здесь.

 — Почему вы так говорите?

 Он смерил ее удивленным оценивающим взглядом. Ее тон обеспокоил Джоша. Это была не та оптимистичная простодушная Мэгги, которую ему довелось узнать за последнюю неделю.

 — Вы чем-то удручены сегодня, не так ли?

 — Немного, — призналась она. Девушка поставила горячий шоколад на стол, откинула голову назад и уныло стала смотреть в окно в темноту ночи.

 — Клей весь вечер твердил о том, как разумно продать особняк. У него добрые намерения, я знаю. Но все же было так грустно слушать его практичные аргументы, почему мне следует избавиться от этого места. Он сказал, я не оказываю Полковнику, Одессе и Ширли услугу, стараясь спасти дом.

 — Вот как?

 Мэгги устало кивнула.

 — Он сказал, что они будут лучше финансово обеспечены, если я продам дом и разделю прибыль между ними. Я не знаю, Джош. Может, я дура, что стараюсь спасти его. А что, если вы не найдете ничего таинственного в том, что здесь происходит? Что, если только большой старый дом медленно приходит в упадок?

 — Эй, давайте не торопить события и не делать заранее наихудших предположений.

 Джош сразу понял свое нежелание, чтобы Мэгги столкнулась с реальностью так скоро.

 К своей досаде, его вдруг поразило дикое спонтанное желание помочь спасти ее мечту.

 Плохо дело, напомнил он себе. Геройство никогда не вознаграждается.

 Но было слишком поздно. Джош знал, что уже ищет способы броситься на помощь.

 — Может, Клей прав, Джош. Может быть, для Полковника, Одессы и Ширли будет только лучше, если я продам это место сейчас. Знаю, они любят его, и для них это дом, но…

 — Дайте мне доделать работу, у нас еще три недели, — быстро перебил ее Джош. — Только дайте мне время, которое оговорено в контракте. Это все, что я прошу. Ладно?

 Она молча повернула голову и глянула на него повлажневшими глазами.