Мужчина прошел в холл, ловко управляя костылями, но в явном раздражении.

 — Говорю вам, я — Дженьори, Джошуа Дженьори. — Он изогнул черную бровь. — Полагаю, вы посылали за мной.

 Мэгги в шоке открыла рот.

 — Вы Дженьори? Частный детектив из Бизнес Интеллидженс энд Секьюрити, Инк.?

 — Верно. — Он взял оба костыля в левую руку и провел правой рукой по темным волосам.

 Дождевые капли обрызгали потертый восточный ковер на полу.

 — А сейчас я буду признателен, если мне кто-нибудь поможет с багажом. Трудновато обращаться с чемоданами в таком виде.

 Он показал на костыли.

 — Но, мистер Дженьори…

 — Зовите меня Джош.

 Он бросил нетерпеливый взгляд в сторону маленького коридора.

 — Где ваш посыльный?

 — У нас его нет. Послушайте, мистер Дженьори, это, должно быть, какая-то ошибка.

 — Никакой ошибки.

 Ненадежно балансируя на костылях, он выудил из нагрудного кармана знакомый лист бумаги.

 — Это ведь Перегрин Мэнор, не так ли?

 — Ну, да. Но…

 Он развернул лист бумаг и мрачным голосом начал монотонно читать вслух.

 — «В обмен на услуги профессиональной службы расследования я готова предложить месячное проживание в одном из самых очаровательных пансионов на Северо-западе. Перегрин Мэнор является настоящим замечательным образцом викторианской архитектуры, предлагающим уникальные и особенные номера в указанном стиле».

 — Да, но …

 — «В особняке, — продолжал Джош безжалостным тоном, — вы сможете расслабиться и наслаждаться всем великолепием вашингтонского побережья зимой, что является здесь особенным временем года. Вас будут будить каждое утро сердечно приготовленным, домашним завтраком, а днем вам сервируют чай с лепешками.»

 — Пожалуйста. Мистер Дженьори…

  По вечерам вы сможете наслаждаться беседой и выпить бокал шерри с другими постояльцами особняка перед обедом в нашем изысканном ресторане. После обеда вы будете проводить уютные вечера у камина. Присоединяйтесь к нам в Перегрин Мэнор и доставьте себе удовольствие безмятежной обстановкой этого восхитительного первозданного…

 — Хорошо, мистер Дженьори. Вполне достаточно, спасибо. Я узнаю свои собственные слова.

 Он оторвал взгляд от письма, и Мэгги впервые осознала, насколько холодными были его глаза. Они были ледяного оттенка серого, в котором не отражалась теплота. А еще меньше терпение. Джошуа Дженьори подходило его имя.

 — Ладно. Достаточно. — Джош сложил письмо и засунул его обратно в карман. — Вы, как я понял, мисс Маргарет Гледстоун.

 — Ну, да.

 — Прекрасно. Я — лицензированный частный детектив, которого вы наняли. Думаю, дело улажено. То самое место, те самые люди, значит, все сходится. Я хотел бы получить ключ от моей комнаты, если не возражаете.

 Мэгги уставилась на него.

 — Но вы… вы же…

 Она растерянно взмахнула рукой, жестом указав на его костыли и повязки.

 — Вы не то, что мы имели в виду, мистер Дженьори. Я очень сожалею о ваших трудностях, это не ваша вина, но мы чувствуем, что нам нужен человек действия — если вы понимаете, что я имею в виду. У нас тут проблемы в Перегрин Мэноре, и нам нужен следователь в хорошей физической форме.