— Если кто-то и побывал здесь, то он пришел и ушел через окно. Мог использовать эти ящики и коробки, чтобы спуститься и вернуться обратно.

 Мэгги взвесила этот вариант.

 — Окно очень узкое, Джош.

 — Достаточно широкое, чтобы пролез худощавый мужчина.

 — Или женщина. — Мэгги оглядела холодный подвал. Она крепко обхватила себя руками. Тень промелькнула на ее лице, придавая взгляду уязвимость.

 — Джош, ты в самом деле думаешь, что кто-то здесь побывал?

 — Полагаю, есть большая вероятность, — ответил он тихо.

 — Но что он хотел? Тут нет ничего ценного, кроме винных запасов. Но они надежно заперты в проволочной сетке вон там.

 Мэгги кивнула в сторону, где в дальнем конце помещения хранились запасы вина.

 — Вино может представлять собой достаточный соблазн для какого-нибудь бродяги, — заметил Джош задумчиво. — Может, для подростков.

 Но Мэгги сузила глаза, будто ее вдруг осенила ужасная мысль.

 — Знаешь, что мне пришло в голову?

 — Конечно, нет, Мэгги. А что именно?

 — Думаю, кто-то забрался сюда поискать изумрудную брошь тети Агаты.

 Джош пропустил этот ход. Меньше всего этой ночью ему хотелось проделывать дырки в версии Мэгги. Он уже отмел все версии, которые имелись.

 — Что ты скажешь, если мы осмотримся и проверим. Нет ли ящиков с признаками того, что их взламывали.

 — Правильно.

 Мэгги решительно начала с груды коробок с папками, которые Полковник обычно использовал, чтобы заносить туда данные исследований и отчеты об экспериментах.

 Она вдруг остановилась, издав тихий возглас.

 — О, мой Бог, Джош! Ты только взгляни! Из этой трубы течет вода. Если она попадет на коробки, то уничтожит все записи Полковника.

 Джош посмотрел, оторвавшись от изучения груды ящиков, и нахмурился. Действительно, из соединения труб, бегущих поверху, лился поток воды. Объем воды увеличивался на глазах.

 — Подай мне гаечный ключ, что висит на стене, — приказал он, устремившись через весь подвал и проклиная свою неуклюжую и неустойчивую походку. — Черт, да не этот, другой. Большой. Да, вот этот.

 Джош добрался до коробок, взялся руками за верхи двух из них и подтянулся, пока не оказался среди наваленного хлама на металлической поверхности. Его плечо пронзила боль, но он не обратил на нее внимания.

 Вода начала собираться в лужу и потекла в сторону коробок с записями. Коробок, которые потрескивали от веса накопленных Полковником бумаг, теперь содрогающихся под дополнительным давлением. Джош только молил, чтобы они не обрушились под ним.

 — Вот, Джош.

 Мэгги сунула ему наверх гаечный ключ.

 — Поспеши. С Полковником случится сердечный приступ, если его бумаги пропадут.

 — Думаешь, я этого не понимаю?

 Течение уменьшилось, когда Джош сделал несколько оборотов, и затягивал до тех пор, пока поток не прекратился.

 Когда работа была закончена, он отдал ключ Мэгги и медленно спустился на пол. Мэгги нашла старые тряпки и стала вытирать воду с коробок.

 Какое-то время ни один из них не подавал голос. Уперев руки в бедра, Джош вперил взгляд в трубу и думал о слабом звуке трения металла о металл, том самом, который привел его сюда вниз.

 — Кто-то определенно тут побывал, Джош.

 Мэгги бросила влажную тряпку на пол.

 — Неизвестный забрался в подвал и повредил соединение у труб.

 — Похоже на то, — согласился Джош, все еще созерцая трубу.