Он наблюдал, как Мэгги задержалась в дверях кабинета. Она улыбнулась тому, что увидела внутри и бросила на него взгляд через плечо.

 — Телевизор включен, но где ты видишь троих преданных охранников?

 Джош посмотрел поверх ее плеча и увидел Полковника, Одессу и Ширли, мирно почивающих перед громко орущим телевизором.

 — А я так беспокоился насчет свадьбы под дулом пистолета сегодня.

 — Я говорила тебе не впадать в панику.

 — Да. Ты говорила.

 Джош прошел следом за Мэгги в кабинет и выключил телевизор. Затем включил свет.

 — Ладно, всем подъем.

 — Что это? Что? — Полковник заморгал и сел. — О, это вы, Дженьори.

 Одесса пошевелилась и открыла глаза.

 — О, это ты, дорогая. Который час? — она радостно улыбнулась Мэгги. — Ты вернулась. Хорошо провела время, милая?

 — У нас был прекрасный вечер, — заверила ее Мэгги.

 Ширли зевнула и потянулась за своими очками с фальшивыми каменьями. Она натянула их и вперила в Джоша подозрительный взгляд.

 — Пора бы вам уже быть дома. Получили удовольствие?

 — Хорошо проводили время, пока не вошли в парадную дверь несколько минут назад и не нашли вас троих, томящихся в ожидании нас.

 Джош поднял брови, глядя на Ширли.

 — В этом не было необходимости. Мы ведь не дети, знаете ли.

 — Это была идея Полковника, — оправдывалась Ширли.

 — Не понимаю, о чем он беспокоился, — учтиво сказал Джош. — Меня подрядили присмотреть за Мэгги, помните?

 — Да уж, Полковник высказался на этот счет, что сие немного выглядит, как нанять лисицу стеречь курятник.

 Ширли снова зевнула.

 — Но, полагаю, мы исполнили свой долг. Предлагаю всем пойти спать.

 — Хорошая мысль.

 Одесса встала на ноги и плотнее запахнула свою кофту.

 — Кажется, тут немного похолодало, не так ли?

 — Я проверю термостат, — предложил Полковник. — Пойдем, моя дорогая.

 Он кивнул Джошу.

 — Полагаю, вы двое будете себя прилично вести, не так ли?

 — Не уверен, — сказал Джош. — Я еще не вполне решил, чем займусь в оставшееся время. Пока рассматриваю вероятность остаться здесь и изнасиловать Мэгги перед телевизором

 Одесса ласково улыбнулась.

 — Нет, прекратите всех дразнить, Джош. Мы ведь в это время уже спим в своих постелях.

 И она направилась к двери, величавым жестом позвав всех за собой.

 Джош наблюдал, как она ведет свой маленький парад по направлению к лестнице. Затем взглянул на Мэгги. Он разглядел смешинки в ее глазах, а в глубине за ними, он был уверен, таилось обещание. Мужчина издал стон. Это было так заманчиво. Но он был слишком стар для того, чтобы устраивать жаркую возню на диване в гостиной. Джош протянул руку, схватил Мэгги за запястье и дернул ее поближе к себе. Затем повел ее за остальными, которые уже достигли середины лестницы. Когда Мэгги повернула голову и вопросительно взглянула, он слегка улыбнулся, наклонился к ее уху и зашептал.

 — Следующий раз мы проведем в постели, — прошептал он. Он испытал удовлетворение, увидев, что она очаровательно покраснела. К несчастью, ее отклик только послужил тому, что усилил его желание обладать ею.

 Минутой позже Джош произнес крайне галантное пожелание спокойной ночи Мэгги у ее дверей перед настороженными очами Полковника, Одессы и Ширли.