Она удивленно уставилась на него.

 — Все остальные?

 — Все остальные, — подтвердил он.

 — Брось, Джош. Даже Полковник, Одесса и Ширли?

 — Да. Даже они. — Джош сделал еще глоток вина и, повернув голову, глянул в темноту.

 — Ты серьезно? Какой мотив у этих троих?

 Джош снова повернулся в ее сторону, взгляд его был пристальный и холодный.

 — Тебе нужны правдоподобные объяснения? Предоставлю тебе таковые. Начнем с Полковника. Он всем рассказывает о своей гениальности и о том, что он на пороге изобретения нового топлива, имеющего неограниченные мировые запасы. А что, если глубоко в душе он знает, что его эксперименты всего лишь посмешище, и боится разоблачения?

 Мэгги нахмурилась.

 — Полагаешь, он мог бы попытаться уничтожить собственные записи, прежде чем кто-нибудь раскроет его мошенничество?

 — Большинство описанных тобой случаев случились в подвале особняка, где Полковник держит свои бумаги. Если бы он подстроил уничтожение своих собственных записей и представил это, как работу тайных агентов топливных компаний или злобных вандалов, то мог бы заявить каждому, что его эксперименты отброшены назад, возможно, на годы.

 — Думаешь, Полковник стал бы рисковать разрушить особняк только, чтобы защитить свои иллюзии? Не верю я этому, — настаивала Мэгги.

 Джош криво улыбнулся.

 — Это только показывает, насколько ты наивна, Мэгги.

 — Я не наивна. Это значит, что я знаю Полковника много лет и не верю в его способность сотворить что-либо потенциально пагубное и незаконное.

 — Он — кадровый военный, — напомнил ей вежливо Джош. — И провел годы, изучая неправедные методы. Как нам известно, он обучался диверсионной работе. Но, если не хочешь делать из него плохого парня, давай посмотрим на Ширли.

 — Ширли?

 — Именно. Она годами жила в мире иллюзий.

 Она думает, что великая любовь ее жизни, Рикки Стяни Кольцо, бросил ее, решив, что она выдала его. Вера в то, что он оставил ее из-за этого, а вовсе ни из-за какой-нибудь другой девицы, могла служить ей утешением. Она могла бы переступить черту и решить устроить инциденты в особняке в качестве напоминания друзьям, что Рикки еще достаточно озабочен поисками ее с целью отомстить.

 — Вижу, куда ты клонишь. Но прости, Джош. На это я не куплюсь никоим образом.

 Он любезно кивнул.

 — Ладно, отставим это в сторону. Одесса хочет, чтобы ты продала особняк, но прекрасно знает, что все, в том числе и ее любовник, Полковник, цепляются за него.

 — Ее любовник? Полковник? — Мэгги была ошеломлена. — Но они только хорошие друзья.

 — Думаешь, в их возрасте люди не наслаждаются сексом так же, как все? Поверь мне, Мэгги, они больше, чем друзья.

 — Но у них отдельные спальни. Они не спят вместе, — расстроилась Мэгги.

 — Это поколение все еще соблюдает приличия. Особенно перед лицом более молодых.

 — Да, но…

 — Неважно. Моя точка зрения состоит в том, что из-за чувств у Полковнику Одесса не хочет открыто подтолкнуть тебя к продаже дома. Но, может, она, осознав, что в таком случае они будут финансово лучше обеспечены, начала устраивать несчастные случаи в надежде, что ты со временем решишь: особняк больше доставляет хлопот, чем того стоит.

 Мэгги простонала.