Как-то вечером, придя с работы, Караджан спросил у Гулгун:

— Не можете ли вы, доктор-апа, завтра пройтись в сторону плотины? У нас заболел человек.

— Тот участок ко мне не относится, — сказала с улыбкой Гулгун. — Только на вас, так и быть уж, по знакомству, могу завести карточку.

— Но наши джигиты столько наслышаны о вас, что теперь хотят, чтобы их лечили только вы. Не отказывайтесь, доктор-апа, прошу вас.

— Тот участок Хефизхана-ака.

— Я поговорю с ним. Ведь у него нет серьезных причин для возражений.

— Что ж, поговорите, — согласилась Гулгун.

— Надо навести в нашем медпункте порядок. Позавчера один шофер поранил руку. Так в нашей аптечке даже йода не оказалось. Высох. Не смогли и бинта найти. Пришлось одному из джигитов разорвать майку, чтобы сделать перевязку. Как будто мы на фронте…

— Надо чтобы в вашем медпункте постоянно находился медработник. Поговорите об этом с райздравом.

— У меня по хватает на это времени. Эти переговоры я поручаю тебе. Думаю, лучшей кандидатуры, чем ты, в наш медпункт не подыскать.

— Вот к чему вы, оказывается, клоните, Караджан-ака! — засмеялась Гулгун.

— Ведь в твоем положении тебе будет удобнее у нас поработать.

— Вы мне позволите подумать?

— Конечно. И все же, я надеюсь, ты согласишься…

— Пожалуй.

— Благодарю тебя, моя прекрасная доктор-апа! — улыбнулся Караджан и осторожно привлек к себе Гулгун, погрузил лицо в ее душистые волосы.

— Тсс! Занавески не задернуты, — предупредила его Гулгун. — Жена председателя не одобрит наших вольностей. Наманган не Ташкент, акаджан, не забывайте об этом. Тут женщины не выходят на улицу, не прикрыв лица приспущенным краем платка…

— Если не нравится жене председателя, так я тебя и обнять не могу?

Гулгун улыбнулась, отстраняясь, взглянула из-под ресниц:

— Одну минутку.

Она подошла к окну и задернула шторки, потом повернула ключ в двери.

* * *

В вечернюю пору, когда колхозники уже возвращались с полей, кто-то постучал в калитку. Из дому выбежал младший сынишка Юсуфджана-ака. Увидев женщину, прикрывшую нижнюю часть лица концом белого шелкового платка, он решил, что это какая-то колхозница пришла по делам к его отцу, и сказал:

— А папа еще не пришел.

— Мне нужен не председатель. Лучше скажи, доктор-апа дома?

— Да.

— А ее муж пришел?

— Кажется, пришел, — сказал малыш, оглянувшись на их окна.

— Тогда, мой хорошенький, пойди к ним и скажи, что одна женщина пришла к ним по делу, можно ли войти?

Мальчик затопал босыми ногами по мощенной кирпичом дорожке, взбежал на веранду и исчез в доме. Он вернулся через минуту и сказал:

— Заходите.

Сопровождаемая мальчиком, женщина зашла в дом. Очутившись перед Караджаном и Гулгун, она открыла свое миловидное лицо, села на предложенную ей табуретку и устало перевела дыхание.