Расправа завершилась примерно через полчаса. Халай поглядел на избитых до полусмерти мальчишек, смачно плюнул им на головы и злобно захихикал. Немного подумав, он приподнял набедренник и справил на учеников малую нужду.

    -  Теперь лежите здесь и думайте о своей ничтожности! - фыркнул маг, залезая в колесницу, - Домой пойдёте пешком! И учтите, что, когда вы вернётесь, я снова вас изобью!

    Цокот копыт онагров и рокот колесничных спиц затихли вдали. Креол и Шамшуддин остались лежать на траве под закатным небом. Ни единого движения. Просто нет сил шевелиться.

    Только через полчаса Шамшуддин с великим трудом сумел усесться. Кажется, проклятый старик сломал ему руку. Как-то она неправильно гнётся. Хотя болеть совершенно не болит - всё остальное тело болит, а эта рука нет. Даже странно. Неужели уже успела онеметь?

    -  Брат, ты как?.. - слабо простонал кушит-полу- кровка.

    -  Терпимо, - приподнялся Креол. - Только хребет болит. И голова.

    -  Не стоило нам помогать этому старому маски- му… - вздохнул Шамшуддин. - Понимали же, что он с нами сделает, когда вернёт могущество…

    -  Да Кингу с ним, - пожал плечами Креол. - Халай есть Халай. Я бы даже удивился, если бы он поступил как-то иначе.

    Шамшуддин обратил внимание, что побратим от- чего-то совсем не выглядит подавленным. Наоборот - на лице блуждает лукавая улыбка, а руки поглаживают выпуклость за пазухой. Шамшуддину вспомнилось, что во время избиения Креол вроде бы старательно защищал именно эту загадочную выпуклость, совершенно пренебрегая остальными частями тела.

    -  Что там у тебя, брат? - полюбопытствовал Шамшуддин.

    -  А, интересно? - оживился Креол, оттопыривая край туники. - Смотри!

    Шамшуддин наклонился, с удивлением разглядывая крохотное существо, пригревшееся на груди побратима. Шесть тоненьких лапок, мордочка с хоботком…

    -  Что это такое?

    -  Это детеныш той твари! - восторженно воскликнул Креол, - Детеныш Гасителя Света! Смотри, какой он милый!

    -  Что-о-о?!! Где ты его взял, брат?!

    -  Там же, в норе. Тот, которого я убил, был его мамашей.

    -  А зачем он тебе?! - поразился Шамшуддин.

    – Выращу, - погладил крохотное чудовище Креол. - Воспитаю. И натравлю на Халая.

    -  На учителя?!

    -  Да. Вот только бы придумать, чем его кормить… - Креол ласково посмотрел на своего нового питомца и просюсюкал: - Расти большим и сильным, малыш! Ты - моё секретное оружие!

    Наталья Татаринцева

    АНЖЕЛИКА И ФИЛОСОФ

    -  Нет, это невозможно! - Анжелика с досадой задёрнула занавески, чуть не сорвав напрочь карниз.

    Лирическое завывание, сопровождаемое нестройными гитарными аккордами, слегка поутихло.

    -  Ну почему, почему?! - Анжелика повалилась в тоске на ветхий диван и дала наконец выход своим эмоциям. - Почему же я была такой дурой?!!

    Комната, в которой происходило сие душераздирающее действо, представляла собой зрелище весьма странное. На столе, на стульях и на полу стояли разнокалиберные ёмкости с водой и шикарными вениками букетов. Куча непоместившихся валялась в углу. Со шкафа грустно взирали плюшевые мишки всех цветов и размеров, на столе грудой лежали конверты, обильно украшенные сердечками и политые скупыми мужскими слезами.