Померанец снова щедро приложился к бутылочному горлышку, а хлебнув, расслабленно уронил практически опустевший пузырь на деревянный подлокотник кресла, после чего внимательно оглядел застывшего с наставленным на него пистолетом однополчанина.

— Раз уж все равно не торопишься, может, пояснишь, за что мне такая немилость? — уголки рта разъехались в невеселой вымученной улыбке.

Севастьянов задохнулся от такой наглости, испытав меж тем и немалое облегчение оттого, что вот оно, сбылось, то о чем думалось, на что рассчитывалось бессонными ночами, душными от сжигающей мозг ярости. Предатель начинает, наконец, выкручиваться, пытаясь уйти от справедливой кары. Одновременно эти Помренацевские слова снимали необходимость стрелять вот сейчас, немедленно. Теперь по всем классическим сценариям и канонам требовалось поговорить со злодеем, одержать над ним верх не только с помощью оружия, но еще и морально. Закрепить, так сказать, свою физическую победу, оправдать ее, не столько перед ним, сколько перед самим собой.

— А ты не знаешь? — глумливо ухмыльнулся Севастьянов, делая шаг вперед и усаживаясь во второе, придвинутое к журнальному столику кресло.

Померанец себя ответом утруждать не стал, лишь только мотнул головой отрицательно, нет, не знаю, мол, и вновь потянулся к бутылке.

— Ладно, я тебе расскажу… — внимательно разглядывая бывшего сослуживца протянул Севастьянов. — Да отложи ты в конце концов свою соску. Или уже не можешь без этой гадости?

Померанец согласно забулькал, нет, не могу.

— Что совесть заела? — ехидно осведомился Севастьянов. — Так что-то поздно…

Ответом ему было лишь прежнее равнодушное и непонимающее движение покатых плеч хозяина квартиры.

— Хорошо, — вздохнул Севастьянов. — Сейчас я тебе все объясню. Только для начала скажи мне, ты этим летом в августе месяце где был?

Выпалив в шумно занюхивающего очередную дозу «Стрелецкой» несвежим рукавом Померанца этим вопросом, Севастьянов впился глазами в его лицо, ловя малейшие признаки волнения и страха, любые самые мельчайшие свидетельства того, что ему наконец удалось пробить непроницаемую завесу равнодушия и отстраненности, окутавшую этого человека. Померанец вздрогнул, невольно откидываясь на спинку кресла, стараясь отстраниться, оказаться подальше от вопрошающего, даже вялые потные ладони его взметнулись было вверх, прикрываясь от чужих слов и глаз, но тут же опали безвольно обратно на колени.

— Вижу, что вспомнил, — довольно ухмыльнулся Севастьянов. — Ну расскажи мне, однополчанин и друг, как же это случилось? Как ты умудрился сбивать российские самолеты на войне, до которой тебе не было дела. Много ли заплатили тебе за это хозяева? Сколько сейчас стоят тридцать сребреников? В твердой валюте хоть отсчитали, или этими вашими фантиками?

После каждого его вопроса Померанец все глубже вжимался в кресло, съеживался, пропадал, будто складываясь внутрь себя. Создавалось такое впечатление, что Севастьянов колотит его молотком по голове, забивая в мягкое нутро кресла, как гвоздь.

— Видишь, как оно? А ты говоришь, не знаю, за что я должен умереть… А те пацаны в которых ты пускал ракеты? Они за что умирали? Что они тебе сделали плохого? Что?

Севастьянов уже почти кричал, не умея больше сдержаться, брызгая слюной и отчаянно борясь с желанием вскочить и собственными руками удавить сидящую перед ним тварь. Он начисто забыл о зажатом в ладони оружии, захваченный мутным жаром приливной волны ненависти и злобы.