Атмосферный насос продолжает работать — поднимать вверх влажный перегретый воздух и разбрасывать его в стороны. Освобождается все больше скрытой энергии тепла. Американские метеорологи подсчитали: к облакам может быть поднято за день свыше миллиона тонн воды, содержащейся в морском воздухе.

В центре циклона возникает резко пониженное атмосферное давление, по окраинам оно значительно выше. Резкий перепад давлений вызывает сильнейшие ветры.

Проходит некоторое время, и атмосферный насос, пущенный в ход самой природой, порождает необузданную и страшную стихию. По кругу диаметром в 300–500 километров буйствует ветер.

Замечено, что пути движения тропических циклонов связаны с теплыми поверхностными океаническими течениями — Гольфстримом и Северо-Атлантическим в Атлантике, Куросио в Тихом, теплыми течениями в Индийском океане. Там, где нет таких течений, например к югу от экватора в Атлантическом океане, нет и ураганов. «Возникает вопрос, — пишет академик В. В. Шулейкин, разработавший в последние годы свою теорию образования тропических циклонов, — не от таких ли теплых вод ураганы получают свою громадную мощность? Нельзя ли рассматривать ураганы как своего рода тепловые машины? А по законам термодинамики механическая работа, производимая машинами, зависит от количества тепла, поступающего от какого-то нагревателя и частично передаваемого какому-то холодильнику. Если в данном случае нагревателем является поверхностная вода теплых течений, то холодильником можно считать все пространство над океаном, охватывающее со всех сторон систему урагана. Не так ли? Именно так».

Ученый построил математическую модель урагана, в основе которой лежат скорости ветра в различных точках циклона, температура воды на поверхности моря и состояние облачности в этом районе.

Таков в общей форме (еще далеко не раскрытый полностью) механизм зарождения громадных атмосферных вихрей — одной из самых сложных загадок науки о погоде. Еще не выяснено, например, в какой мере и каким образом участвуют в этом механизме холодные воздушные массы, вторгающиеся в тропики из районов умеренных широт. А то, что они в этом как-то замешаны, у многих исследователей не вызывает сомнений. Известно, скажем, что тайфуны в Китае и Японии чаще всего рождаются при смене восточноазиатских муссонов (весной и осенью), на фронтах встреч различных воздушных масс. Достаточно обоснованно полагают, что тропические циклоны возникают в районах встреч различно нагретых воздушных масс.

В последние годы ученые стремятся выяснить характер связей циклонических возмущений в атмосфере Земли с явлениями, происходящими на Солнце. Становится очевидным, что такая связь существует. Нащупав механизм этого взаимодействия, можно значительно улучшить прогноз тропических циклонов, глубже познать их природу.

…Родившись в атмосфере теплых морей, тропический циклон отправляется в свой далекий путь. Его скорость обычно не превышает 20 километров в час. А достигая умеренных широт, он даже начинает делать остановки, как бы отдыхая после долгой дороги.

Значит, ураган не проносится и не налетает, как всегда о нем пишут, как было только что сказано и в этой книге? И да и нет. Нет, если речь идет о передвижении самого атмосферного образования, и да, если мы говорим о ветрах, которые в нем дуют. Воздушная масса в урагане движется по кругу с огромной скоростью. Она несет с собой разрушения, медленно продвигаясь вперед. Еще во времена парусных кораблей опытные капитаны с успехом уходили от надвигающегося циклона. А современному быстроходному лайнеру это сделать еще легче. Впрочем, не так-то легко иногда определить, в каком направлении лучше всего уходить от стихии. На помощь приходят радио и авиационная разведка.

До двух недель продолжается иной раз «работа» урагана, пока не истощатся наконец его силы. Ураган «Нэнси» 1961 года прошел через Сахалин и добрался до Берингова моря.